Efter flere år i partipolitikken, senest som formand for Liberala ungdomsförbundet (det svenske liberale ungdomsforbund), har Erik Berg taget skridtet ind i forsvarssektoren. Som ny politikstrateg for EU- og NATO-spørgsmål hos Säkerhets- och försvarsföretagen (SOFF), den svenske brancheorganisation for sikkerheds- og forsvarsvirksomheder, vil han følge EU's og NATO's processer for forsvarssamarbejde og forsvarsmarkedets udvikling. For Nordic Defence Sector fortæller han om, hvad der tiltrak ham til den nye rolle, og hvilke spørgsmål han vil fokusere på.
Hvad er din baggrund?
– Jeg kommer til SOFF fra partipolitikken. Senest var jeg formand for Liberala ungdomsförbundet (LUF), og inden da arbejdede jeg for Liberalerna i Region Stockholm som kommunikationsmedarbejder og politisk sekretær. Inden da uddannede jeg mig til faglærer ved Uppsala Universitet (Sverige). Jeg har altså en ret broget baggrund, men interessen for forsvars- og udenrigspolitiske spørgsmål opstod for længe siden og har holdt sig.
Hvorfor valgte du at arbejde i forsvarssektoren?
– Mellem NATO, støtten til Ukraine og oprustningen af det svenske forsvar har min tid som formand for en politisk ungdomsorganisation været gennemsyret af forsvarsspørgsmål. At få lov til at fortsætte inden for det område, men i en helt ny rolle, føles perfekt. Både udfordrende og velkendt på samme tid, sådan som nye job skal føles.
Hvad fik dig til at interessere dig for jobbet og netop SOFF?
– Frem for alt har jeg kun hørt gode ting om SOFF som organisation, og i al den kontakt jeg har haft med medarbejderne her i min tidligere rolle, fik jeg et meget godt indtryk. Desuden passer min jobbeskrivelse mig som hånd i handske. At være politikstrateg for netop EU- og NATO-spørgsmål føles helt rigtigt for mig, som en stor tilhænger af europæisk og transatlantisk samarbejde.
Hvad indgår i din nye stilling?
– Jeg skal primært følge EU's og NATO's processer for at styrke samarbejdet på forsvarsmarkedsområdet på vegne af SOFF's medlemsvirksomheder. Sverige og de svenske forsvarsvirksomheder spiller nemlig nøgleroller i den nye sikkerhedssituation, både i den europæiske og den globale kontekst. Derudover omfatter min rolle at holde øje med forskning og udvikling (FoU), som er tæt knyttet til EU via udvidelsen af Den Europæiske Forsvarsfond.
Ud over det er vi en mindre organisation, og hele sekretariatet arbejder tæt sammen om at støtte hinanden, så jeg vil helt sikkert spille en rolle i en del af det, der sker i organisationen, også uden for mine ansvarsområder.
Hvorfor opretter SOFF denne nye stilling?
– Vi skal være stolte i Sverige over det internationalt konkurrencedygtige forsvarsmarked, vi har. Det gør både Sverige og vores nye allierede betydeligt sikrere. Til gengæld kan vi ikke hvile på laurbærrene, men må sikre os, at vi imødekommer nye behov i en mere usikker verden. Forventningerne er høje til, at svensk forsvarsevne øges, og at samarbejdet med vores allierede i EU og NATO holder trods en usikker verdensorden. SOFF styrkes både af mig og min kollega Toni Eriksson, som også begynder nu, netop fordi der sker så meget på disse områder.
Hvad står øverst på din dagsorden det næste halve år?
– Lige nu arbejder den nye EU-Kommission intenst med en række forsvarsspørgsmål. Kaja Kallas, den nye udenrigschef, fik ved tiltrædelsen 100 dage til at præsentere en bred vision for det europæiske forsvarssamarbejde. Forsvarsindustrien vil være en central del af denne vision og af alle de praktiske strategier, programmer og love, der følger efter. Derfor bliver det også mit store fokus fremover.
NDS har tidligere interviewet blandt andre Tobias Billström og Karin Swanson i denne serie. Kender du nogen, der ville passe til denne interviewserie, eller føler du selv, at du er egnet, kan NDS kontaktes via news@nordicdefencesector.com. Mærk mailen "Ny på jobbet".