Colombia har nu officielt bestilt 17 stykker Gripen E/F fra Saab i en aftale værd 3,1 milliarder euro, svarende til cirka 36 milliarder kroner. Aftalen er ikke kun et gennembrud for Gripen på det sydamerikanske marked, men også en af Sveriges største forsvarseksportkontrakter i moderne tid.

Kontrakten blev underskrevet den 14. november ved en ceremoni i Cali, hvor både præsident Gustavo Petro og Sveriges bistands- og udenrigshandelsminister Benjamin Dousa deltog. Saab vil levere 15 ensædede Gripen E og to tosædede Gripen F med tilhørende systemer, bevæbning og uddannelse mellem 2026 og 2032. Aftalen inkluderer også to offsetprogrammer med industrielle og sociale elementer inden for blandt andet sundhed, cybersikkerhed, energi og vandrensning.

– Jeg er meget stolt over, at Colombia nu har valgt Gripen E/F. Dette er begyndelsen på et stærkt og langsigtet partnerskab, der styrker forsvarsevne, skaber samfundsnytte og gavner Colombias innovationskraft, siger Saabs administrerende direktør Micael Johansson i en pressemeddelelse fra virksomheden.

Præsident Gustavo Petro beskrev underskrivelsen som et historisk øjeblik for Colombia. Han understregede, at aftalen ikke kun handler om militære kapaciteter, men også repræsenterer et fordybet politisk og teknologisk samarbejde mellem Sverige og Colombia. Ifølge Petro markerer aftalen et nyt kapitel i en relation bygget på over 150 års venskab, tillid og gensidig respekt.

På svensk side udtrykte forsvarsminister Pål Jonson stolthed over, at Colombia nu bliver det fjerde land i Gripen E-familien, efter Sverige, Brasilien og Thailand.

– Colombia får et af verdens mest avancerede kampfly, og Sverige investerer samtidig i sin egen teknologiske base, skriver Jonson.

Aftalen er blevet forudgået af et strategisk samarbejde mellem Sverige og Colombia, hvor både diplomatiske, militære og industrielle kontakter er blevet styrket i det forgangne år. Under flyvemessen F-AIR i juli viste Sverige Gripen frem sammen med Brasilien, og diskussioner om industrielt samarbejde har fundet sted siden da.

Colombia bliver dermed det andet land i Latinamerika, efter Brasilien, der indfører Gripen. Parallelt foregår forsvarspolitiske samtaler mellem Sverige og Peru. I løbet af efteråret har forsvarsminister Pål Jonson modtaget sin peruanske modpart i Stockholm, som en del af en bredere dialog om forsvarsindustrielt samarbejde. Diskussionerne omfatter blandt andet teknologisk udvikling, innovation, dronesystemer og på længere sigt også kampfly.