Sveriges øverstbefalende, Michael Claesson, tildeles Cross of Special Merit, det ukrainske forsvarsministeriums højeste udmærkelse. I forbindelse med ceremonien blev øverstbefalende den første svensker til at modtage udmærkelsen.
– Jeg modtager denne udmærkelse med ydmyghed. Samtidig går mine tanker til det ukrainske folks lidelser, den kamp der pågår, og de ofre der bringes hver dag, siger Michael Claesson i en pressemeddelelse fra de svenske væbnede styrker (Försvarsmakten).
De svenske væbnede styrker oplyser, at udmærkelsen uddeles til militært personel og andre personer, der har gjort betydningsfulde indsatser for at styrke landets forsvarsevne, redde liv eller på anden vis haft afgørende betydning for Ukraines forsvar.
Begrundelsen fremhæver blandt andet øverstbefalendes og de svenske væbnede styrkers støtte til at styrke Ukraines forsvar. Udmærkelsen blev overrakt på Kommandantstaben i Stockholm (Sverige) af Ukraines ambassadør Svetlana Zalishchuk, sammen med landets forsvarsattaché, oberst Serhii Harbarenko.
På X kommenterer ambassadøren udmærkelsen:
– Det er en ære i dag at præsentere forsvarsministeriets Cross of Special Merit til Sveriges øverstbefalende, Michael Claesson. En anerkendelse af hans lederskab og Sveriges urokkelige støtte, skriver hun.
Tidligere på foråret besøgte øverstbefalende sin ukrainske kollega, Oleksandr Syrskyj. Her drøftede parterne situationen langs frontlinjen og den svenske støtte til landet.