Canada har valgt thyssenkrupp Marine Systems (TKMS) og det tysk-norske 212CD-program som foretrukken leverandør i Canadian Patrol Submarine Project (CPSP). Beslutningen indebærer, at landet indleder forhandlinger om anskaffelse af op til tolv ubåde af samme type som Norge og Tyskland, i hvad den canadiske regering beskriver som landets største forsvarsindkøb nogensinde.

Ifølge en pressemeddelelse fra Canadas regering skal de nye ubåde erstatte den aldrende Victoria-klasse og styrke den canadiske marines evne til at gennemføre arktiske patruller, undervandsoverblik og specialstyrkesoperationer. Regeringen planlægger at afslutte kontraktforhandlingerne senest ved udgangen af 2027, med levering af de første fire ubåde fra 2034. Hvis forhandlingerne med TKMS ikke fører til en aftale, kan sydkoreanske Hanwha Ocean blive aktuel som alternativ leverandør.

– I en farligere og mere splittet verden må Canada være parat til at forsvare vores interesser, beskytte vores borgere og sikre vores fremtid. Derfor gennemfører vi det største forsvarsindkøb i vores historie med hurtighed, ambition og disciplin, siger premierminister Mark Carney i pressemeddelelsen.

I en pressemeddelelse fra TKMS beskrives beslutningen som den største enkeltstående ordre i selskabets historie. Virksomheden oplyser, at ordren, hvis den gennemføres, vil øge den nuværende ordrebeholdning med mere end 50 procent, og at den første canadiske ubåd kan leveres allerede i 2033.

– CPSP er mere end et indkøbsprogram. Det er grundlaget for et langsigtet strategisk partnerskab mellem betroede allierede. Sammen med Canada tager vi det næste skridt som NATO-partner, bygget på tillid, fælles værdier og et fælles engagement for forsvaret, siger TKMS' administrerende direktør Oliver Burkhard i selskabets pressemeddelelse.

Den norske regering fremhæver, at Canadas tilslutning indebærer, at Norge, Tyskland og Canada på sigt vil råde over op til 24 identiske ubåde. En fælles platform forventes ifølge regeringen at give øget interoperabilitet, mere effektiv uddannelse samt lavere omkostninger til drift og vedligeholdelse.

– Sammen med Canada og Tyskland kan vi få NATO's største konventionelle flåde med moderne og identiske ubåde. Det vil styrke både vores egen og NATO's samlede evne til at overvåge og kontrollere havområderne i nord, siger Norges forsvarsminister Tore O. Sandvik.

Den norske regering fremhæver også, at beslutningen forventes at skabe nye muligheder for norsk forsvarsindustri, hvor flere virksomheder allerede leverer udstyr til de norske og tyske 212CD-ubåde og nu også kan blive en del af de canadiske leverancer.

– Dette er en vigtig milepæl for 212CD-programmet og for det industrielle samarbejde mellem Canada, Norge og Tyskland. Kongsberg har verdensførende erfaring med kampstyringssystemer, der strækker sig over flere årtier, og vi ser frem til at bidrage yderligere til et program, der styrker de allieredes undervandskompetencer, siger Kongsbergs administrerende direktør Eirik Lie i en udtalelse fra selskabet.

Ifølge den norske forsvarsanskaffelsesmyndighed Forsvarsmateriell indebærer Canadas tilslutning mere end blot endnu en bruger.

– Canada vil tilføre samarbejdet en ny dimension. Når flere allierede investerer i den samme platform, opbygger vi ikke blot nationale kapaciteter, men en fælles operativ kapacitet. Det giver bedre ressourceudnyttelse, stærkere kompetencemiljøer og øget udholdenhed i ubådenes samlede levetid, siger Gro Jære, direktør for Forsvarsmateriell, i myndighedens pressemeddelelse.

Nordic Defence Sector rapporterede i februar, at den norske regering bestilte to yderligere ubåde fra TKMS, hvilket vil øge deres samlede antal til seks.