Amerikanske B-1B Lancers fra Bomber Task Force (BTF) har øvet sammen med svenske JAS 39 Gripen. Øvelsen, kaldet Vanguard Adler, havde til formål at integrere de amerikanske bombefly med svenske JAS 39 Gripen samt JTAC-operatører (Joint Terminal Attack Controller) i Arktis- og Østersøregionen, skriver U.S. European Command i en pressemeddelelse.
Bombeflyene landede på Luleå-Kallax (Luleå, det nordlige Sverige) den 23. februar, hvilket markerer anden gang amerikanske bombefly har været baseret i Sverige.
Øvelsen omfattede scenarier med bekæmpelse af måletg på jorden og tæt luftstøtte, alt sammen med det formål at opbygge partnerskaber og øge beredskabet. Gennem Vanguard Adler søgte BTF 24-2 at øve evnen til hurtigt at integrere styrker og udstyr på allierede og partneres områder. Ifølge embedsmænd blev samtlige mål med øvelsen opfyldt, skriver USEUCOM.
»Denne tidlige mulighed for vores besætninger til at øve vores kollektive forsvarsevner sammen med vores svenske partnere, der snart bliver NATO-allierede (North Atlantic Treaty Organisation), i Arktisregionen er utrolig,« siger oberstløjtnant Benjamin Jamison fra BTF og fortsætter:
»Dette viser vores stærke engagement over for vores partnere og allierede, vores omfattende rækkevidde og sender et stærkt afskrækkende budskab til potentielle modstandere.«
»I disse urolige tider med et nært forestående NATO-medlemskab er det vigtigt med engagerede partnere. Vi har gentagne gange gennemført fælles øvelser med Bomber Task Force, hvor vi har øvet hele kæden, fra eskorte og samband til egentlig våbenindsats. Nu fortsætter vores samarbejde ved igen at basere B1-B Lancer på svensk jord for at øve sammen,« siger flyvevåbenchef generalmajor Jonas Wikman i en pressemeddelelse fra det svenske forsvar (Försvarsmakten) den 23. februar.