Den svenskledede øvelse Aurora 26 er i gang. Øvelsen samler i alt 18.000 soldater fra 13 forskellige lande og gennemføres i store dele af Sverige mellem den 27. april og 13. maj. Blandt deltagerne er ukrainske droneoperatører, som deltager sammen med UAS-centret. Dette meddeler de svenske væbnede styrker (Försvarsmakten) i flere pressemeddelelser i løbet af dagen.

Allerede i sidste uge begyndte allierede soldater at ankomme til Sverige, og mandag blev øvelsen officielt indledt. Ifølge Försvarsmakten skal Aurora 26 styrke Sveriges forsvarsevne i samarbejde med allierede samt øve håndteringen af en hurtigt opståen og alvorlig militær trussel. Myndigheden oplyser endvidere, at Aurora 26 adskiller sig fra tidligere øvelser med samme navn.

– Den største forskel fra tidligere Aurora-øvelser er, at det nu er vores nye operative planer som allieret, der øves. En stor del af gennemførelsen vil derfor handle om værtsnationsstøtte. I tidligere Aurora-øvelser har det handlet om at øve det svenske invasionsforsvar. Nu øver vi forsvaret af alliancen, siger kontreadmiral Jonas Wikström, øvelsesleder for Aurora 26, i en pressemeddelelse.

I Sveriges rolle med hensyn til værtsnationsstøtte vil et centralt fokus ligge på logistik og på at gennemføre transporter af militær kapacitet til og fra landet.

– Et eksempel på værtsnationsstøtte er, når enheder fra USA ankommer fra Nordamerika via Norge. I øvelsen ankommer enheder fra den amerikanske marinekorps og rejser til den svenske grænse. Her øver vi, hvordan man gennemfører en grænsepassage med alt, hvad det indebærer af tilladelser og koordinering med told og politi, på en smidig måde. Derefter skal amerikanerne passere gennem Sverige til det sted, hvor de skal gennemføre selve øvelsen, siger kontreadmiral Jonas Wikström.

Försvarsmakten oplyser endvidere, at årets øvelse kredser om håndteringen af en alvorlig militær trussel fra øst.

– I vores nærområde er det Rusland, der udgør den dimensionerende trussel. Det er Ruslands angrebskrig mod Ukraine, der har bragt os i den værste sikkerhedssituation siden Anden Verdenskrig, og det er truslen fra Rusland, der kræver, at vi øger vores forsvarsevne, siger kontreadmiral Jonas Wikström.

Under øvelsen er der også ukrainske droneoperatører til stede, og ved UAS-centret i Karlsborg (det centrale Sverige) bidrager de med erfaringer fra fronten i Ukraine. Under Aurora vil de blandt andet agere modstandere over for allierede soldater.

– Vi kommer med friske erfaringer, og vi er klar til at dele dem, siger oberstløjtnant Pavlo, som er ansvarlig for det ukrainske hold under Aurora 26, i en artikel på Försvarsmaktens hjemmeside.

På Gotland (den strategisk vigtige svenske ø i Østersøen) deltager omkring 1.300 personer fra USA, Storbritannien, Danmark og Ukraine under Aurora 26. Øen er et af øvelsens tyngdepunkter og er også stedet for øvelsens afsluttende fase den 11. maj, hvor fælles kamp øves.