Enheder fra New York Air National Guard har besøgt Blekinge flygflottilj for at forberede fælles operationer i Østersøområdet. Fokus var på at rekognoscere steder for fremskudt tankning og logistik inden for rammerne af landenes partnerskabsprogram.

I midten af januar ankom enheder fra New York Air National Guard og Oregon Air International Guard til Sverige. Sammen med Blekinge flygflottilj (F 17) blev der gennemført rekognoscering ved baserne i Ronneby, Hagshult og Visby (Sverige), ifølge en pressemeddelelse fra Försvarsmakten. Besøget er en del af det igangværende samarbejde inden for State Partnership Program (SPP).

– Vi har fået udpeget faktiske undersøgelsessteder og fortsætter med at bygge for at kunne gennemføre fælles aktiviteter. Samtidig har vi styrket relationen mellem 102nd Rescue Squadron og F 17 som helhed, siger Emil, kompagnichef for flyvebasejægerkompagniet på F 17.

Arbejdet koncentreredes om at identificere egnede zoner for nedkastning af materiel og personel samt landingspladser. Særlig vægt blev lagt på at etablere muligheder for FARP (Forward Air Refuelling Point). Konceptet indebærer, at transportflyet HC-130J kan tanke kampfly og helikoptere på jorden, hvilket reducerer behovet for at vende tilbage til hovedbaser for påfyldning, ifølge Försvarsmakten.

Oberstløjtnant Richard Bloom fra New York Air National Guard oplyser, at besøget opfyldte forventningerne og åbner for øvelsesaktiviteter i Sverige til sommer. Ifølge F 17 er det langsigtede mål for samarbejdet en større fælles øvelse i 2027. New Yorks nationalgarde har siden 2024 haft et samarbejde med Sverige, hvilket NDS har skrevet om.

Efter godkendelse bliver dette de første steder af sin art i Sverige, der kan benyttes af samtlige amerikanske værn.