Danmark, Island og Norge er blandt de 14 NATO-lande, der bidrager, når Neptune Strike 26-3 gennemføres den 17.-23. juli. For første gang udvides den tilbagevendende militære aktivitet til nordområderne og Nordatlanten inden for rammerne af Arctic Sentry.
Neptune Strike beskrives af NATO som en tilbagevendende forstærket militær aktivitet (Enhanced Vigilance Activity, eVA) og ledes af Naval Striking and Support Forces NATO (STRIKFORNATO). Hovedkvarteret ligger i Oeiras i Portugal. Aktiviteten samler marine-, flyve- og landstridskræfter samt multinationale styrker under et fælles operativt rammeværk.
I Neptune Strike 26-3 samvirker Storbritanniens hangarskibsgruppe, ledet af HMS Prince of Wales, med den spanske ekspeditionsstyrke, ledet af Castilla. Ifølge NATO støttes de to styrker af bidrag fra 14 allierede lande samt NATO Intelligence, Surveillance and Reconnaissance Force.
De samlede bidrag omfatter skibe, ubåde og fly. NATO præciserer dog ikke, hvilke ressourcer de nordiske lande bidrager med.
Styrkerne skal blandt andet øve kommando, efterretningsdeling og koordination mellem forskellige kampdomæner over store geografiske afstande. NATO oplyser, at forholdene i Arktis, nordområderne og Nordatlanten giver mulighed for at øve multinationale styrker i et krævende operativt miljø.
I modsætning til en traditionel årlig øvelse gennemføres Neptune Strike i flere omgange med forskellige operative indsatser. Tidligere omgange har været koncentreret om det vestlige og centrale Middelhav.
Nordic Defence Sector har tidligere rapporteret om etableringen af Arctic Sentry, som ledes af Joint Force Command Norfolk og koordinerer allieret aktivitet i Arktis og Nordatlanten. Neptune Strike 26-3 er den første omgang i serien, der udvides til området inden for dette rammeværk.
I en separat pressemeddelelse oplyser NATO, at den spanske marine leder den NATO-styrke, der er ansvarlig for patruljering i Nordatlanten. Ifølge NATO bidrager Neptune Strike sammen med Eastern Sentry, Arctic Sentry og Baltic Sentry til en kontinuerlig allieret tilstedeværelse.