Norge och Storbritannien har undertecknat ett avtal som möjliggör för brittiska helikoptrar att baseras på norska marin- och kustbevakningsfartyg. Avtalet är en del av försvarssamarbetet Lunna House och ska säkerställa en mer effektiv integrering i gemensamma operationer.
– Storbritannien är en av våra viktigaste allierade och vi har integrerats allt tätare på flera områden den senaste tiden. Det här avtalet gör det möjligt för brittiska helikoptrar att embarkera norska marin- och kustbevakningsfartyg och säkerställer en effektiv integrering i gemensamma operationer och övningar, säger konteramiral Oliver Berdal, chef för den norska marinen.
Enligt ett pressmeddelande från det norska försvaret undertecknades överenskommelsen av Oliver Berdal och den brittiska marinchefen, First Sea Lord, general Sir Gwyn Jenkins. Samarbetet bygger vidare på försvarsavtalet Lunna House som länderna ingick i december, något NDS skrev om då. Detta avtal omfattar bland annat tätare integrering mellan ländernas styrkor, gemensamma inköp av fregatter samt utveckling av autonoma system.
Eftersom den norska marinens fartyg i dagsläget seglar utan egna helikoptrar beskrivs avtalet som ett viktigt steg för den egna försvarsförmågan. Det nu formaliserade samarbetet är en direkt fortsättning på erfarenheterna från operation Highmast under 2025. Då ingick den norska fregatten KNM Roald Amundsen i den brittiska hangarfartygsstyrkan UK Carrier Strike Group 25 under åtta månader.
Under nämnda operation utgick en brittisk Wildcat-helikopter från 815 Naval Air Squadron från den norska fregattens helikopterdäck, och den brittiska personalen integrerades med den norska besättningen. Som ett resultat av det nya avtalet är en brittisk Wildcat-helikopter med tillhörande underhållspersonal nu stationerad på den norska marinbasen Haakonsvern, bland annat för att delta i övningen Cold Response 26.