I ett pressmeddelande meddelar Forsvarskommandoen att man har etablerat Eskadrille 729 inom det danska flygvapnet. Förbandets uppgift är att operera fyra nya fjärrstyrda långdistansdrönare av typen MQ-9B, och ska stärka Danmarks förmåga att övervaka nationella intressen i Arktis, Nordatlanten och Östersjön.
Eskadrille 729 placeras organisatoriskt under Air Transport Wing och kommer att vara baserad vid Aalborgs flygbas. Satsningen är ett svar på ett långvarigt behov av förbättrad spanings- och övervakningskapacitet, enligt Forsvarskommandoen.
– Det har länge funnits en önskan om att den danska försvarsmakten ska ha bättre möjligheter att övervaka och rekognosera i Arktis och på Grönland. Eskadrille 729 och det nya långdistansfarkosterna är en del av svaret, skriver man i ett pressmeddelande.
Drönarna ska inte enbart användas för militära uppgifter utan även kunna stödja miljöövervakning, sök- och räddningsinsatser samt underrättelsearbete. Flygfarkosterna är obemannade i luften men styrs kontinuerligt av piloter från markbaserade cockpitar och flyger i samma luftrum som civil och militär flygtrafik.
Omkring 100 piloter, tekniker och specialister bedöms behövas i samband med den nya skvadronen. Drönarna är av typen MQ-9B SeaGuardian och tillverkas av General Atomics Aeronautical Systems. Dessa kan befinna sig i luften i upp till 24 timmar i sträck, vilket innebär att besättningarna roterar under flygningen
– Detta kräver att två besättningsgrupper roterar sina platser i cockpiten ungefär varannan timme under en period på 10–12 timmar, varefter de avlöses av en ny besättningsgrupp som tar över farkosten medan den fortfarande är i luften, skriver man i pressmeddelandet.
Namnet Eskadrille 729 har även historiska rötter. En tidigare enhet med samma beteckning var aktiv mellan 1955 och 1993 och spelade en viktig roll inom fotospaning, bland annat under Kubakrisen.
De nya drönarna väntas levereras från och med 2028.