Det finska flygvapnet presenterade formellt sina första F-35A Lightning II-jaktplan vid en mottagningsceremoni i Rovaniemi (norra Finland) den 1 oktober 2026. Inledande operativ förmåga väntas uppnås i början av 2028, enligt flygvapnet.
De två flygplanen, JF-510 och JF-512, landade på flygbasen i Rovaniemi den 18 september. Som en del av ceremonin genomförde överstelöjtnant Jaakko Sointu flygvapnets första F-35-flygning i Finland.
Omkring 400 inbjudna gäster deltog. Bland dem fanns president Alexander Stubb, försvarsminister Antti Häkkänen och flygvapenchefen, generalmajor Timo Herranen. USA:s ambassadör Howard W. Brodie närvarade också. Det gjorde även generallöjtnant Gregory Masiello, chef för F-35 Joint Program Office (det gemensamma programkontoret för F-35), samt Orlando Sanchez Jr, vd för Lockheed Martin Aeronautics.
Finlands program omfattar 64 F-35A. Lockheed Martin uppger att detta kommer att bli den största F-35-flottan i norra Europa. Leveranserna kommer att fortsätta fram till slutet av 2030. Full operativ förmåga planeras vara uppnådd innan det året är slut. Finlands första F-35A visades upp i Texas i december 2025, vilket NDS tidigare har rapporterat.