Tolv NATO-land har blitt enige om å ta et større ansvar for maritim sikkerhet i Nordatlanteren, Østersjøen og Arktis. Forpliktelsen ble presentert på NATOs toppmøte i Ankara og omfatter blant annet et fordypet samarbeid om kommando, etterretning, øvelser og situasjonsforståelse.
I en felles erklæring forplikter Canada, Danmark, Finland, Frankrike, Tyskland, Island, Nederland, Norge, Portugal, Spania, Sverige og Storbritannia seg til å styrke Europas og Canadas bidrag til avskrekking og forsvar i de nordlige havområdene.
Landene oppgir at de skal utvikle samarbeidet innenfor hele spekteret av maritime operasjoner, styrke den maritime kommandokapasiteten samt prioritere investeringer som forbedrer den felles situasjonsforståelsen innenfor alle operative domener. Erklæringen fremhever også et økt fokus på innovasjon for å utvikle fremtidige maritime kapasiteter.
Ifølge en pressemelding fra den norske regjeringen var det Norge som tok initiativ til samarbeidet.
– Med dette initiativet gir Europa og Canada et betydelig bidrag til å styrke sikkerheten i Nordatlanteren og Høy nord. Det er et direkte svar på USAs oppfordring om at andre land skal ta et større ansvar for sikkerheten innenfor alliansens territorium, sier Norges statsminister Jonas Gahr Støre.
Støre oppgir også at landene skal fordype samarbeidet om etterretning, maritim kommando og kontroll, beskyttelse av sjøfartens kommunikasjonslinjer og den frie sjøfarten.
– De nordlige havområdene er ikke bare viktige for Europa, men også avgjørende for forsvaret av Nord-Amerika, sier han.
I den felles erklæringen fremheves det at samarbeidet skal skje i nært samarbeid med USA og bidra til et sterkere europeisk ansvarstak innenfor et sterkere NATO.