I lys av en stadig mer urolig omverden og Sveriges økende behov for å styrke sitt totalforsvar, er det klart at landet står overfor en betydelig utfordring. Til tross for en enstemmig stemme fra myndigheter, medier og offentlige fora om nødvendigheten av å raskt bygge opp vår forsvarsberedskap, fremtrer en bekymringsfull kløft mellom ambisjon og virkelighet, spesielt når det gjelder små og mellomstore bedrifter (SMB). Disse bedriftene, som utgjør ryggraden i svensk innovasjon, risikerer å bli oversett i en tid da deres bidrag trengs mer enn noensinne.
Det som har blitt stadig mer åpenbart er at Sverige, til tross for gode intensjoner, ikke lykkes med å bygge bro over gapet mellom teori og praksis for virkelig å dra nytte av SMB-enes potensial innen totalforsvaret. Erfaringer fra Ukraina har tydelig vist viktigheten av disse bedriftenes bidrag til nasjonal sikkerhet og motstandskraft. Likevel står SMB-er i Sverige overfor en mur av byråkrati, rigide anskaffelsesregler og en mangel på smidige verktøy for samarbeid, noe som stenger dem ute fra muligheten til å bidra til Sveriges forsvar på en meningsfull måte.
Selv om Sverige har en lov- og regelstyrt prosess for offentlig anskaffelse, noe som er både ønskelig og nødvendig, blir det tydelig at dagens system ikke er tilpasset de unike behov og forutsetninger som SMB-er opererer under. Det hele bygger nemlig på at bedriftene selv enten har muskler for et enkelt anbud eller muskler for å sette sammen et anbud med flere bedrifter. Allerede der ekskluderes en mengde SMB-er da disse mangler den typen ressurser, det ligger i sakens natur.
Dagens regelverk reflekterer dessuten en fredstidøkonomi, og tar ikke hensyn til de raske og fleksible innsatsene som krisesituasjoner og forsvarssammenhenger krever. Forsvaret og Försvarets materielverk (FMV) mangler de verktøyene som kreves for effektivt å inkludere SMB-er i forsvarsplanlegging og anskaffelse, noe som i siste instans kan bli kostbart for Sverige, både økonomisk og sikkerhetsmessig.
Ta eksempelet med Sveriges SMB-er innen droneteknologi. Her finnes bedrifter som leder utviklingen med innovativ teknologi, der en bedrift står for produksjon, en annen for bildebehandling, en tredje for kommunikasjon. Disse bedriftenes mulighet til å samarbeide og skape synergier som kan styrke Sveriges forsvar, er en ressurs som i dag går til spille.
Vi står med andre ord foran et kritisk veiskille der Sverige har mulighet til virkelig å ta vare på den innovasjonskraften og tekniske ekspertisen som finnes innen landets SMB-er. Ved å tilpasse anskaffelsesprosesser, skape insentiver for samarbeid og sikre at disse bedriftene kan handle raskt i krisesituasjoner, kan Sverige sikre et sterkere og mer motstandsdyktig forsvar. For at dette skal bli virkelighet kreves det imidlertid et beslutsomt lederskap som tør å revurdere gamle strukturer og som setter handling foran ord.
Det er på tide med en forskyvning, og den må ledes fra toppen. Vi, bransjeorganisasjonen for små og mellomstore bedrifter som opererer innen forsvarssektoren, vil derfor oppfordre forsvarsminister Pål Jonson til snarest å gi ansvarlige myndigheter i oppdrag å utvikle praktiske verktøy og metoder for å sikre at all tenkelig innovasjon og handlekraft utnyttes innen det svenske militære forsvaret.