Thailands luftforsvar har besluttet å erstatte deler av sin nåværende flyflåte, som inkluderer amerikanske F-16-fly som har vært i drift siden 1988, med nye JAS 39 Gripen, rapporterer Ekot.
– Det er naturligvis svært positivt for både Saab og Sverige og viser igjen hvilken kompetanse som finnes i Sverige for å utvikle verdensledende kampfly, sier Mattias Rådström, pressesjef hos Saab, til SVT Nyheter og fortsetter:
– Det finnes ingen kontrakt eller bestilling på kampfly for øyeblikket fra Thailand, og vi ser nå frem til å fortsette våre diskusjoner med det thailandske luftforsvaret og de thailandske myndighetene, sier han.
I følge Bangkok Post sto valget mellom to alternativer: Gripen E/F og F-16 Block 70/72. Air Chief Marshal (OF-9) Phanphakdee Phattanakul bekreftet at anskaffelsen innledningsvis vil omfatte fire fly.
I juni meldte Bangkok Post at Royal Thai Air Force (RTAF) overveide å kjøpe ytterligere tre JAS 39 Gripen C/D fra Saab, noe Forsvarssektoren tidligere har skrevet om.
Reuters rapporterer at det thailandske luftforsvaret har bedt om et budsjettøkning på cirka 560 millioner dollar for 2025 for å finansiere anskaffelsen av de fire nye kampflyene. Disse planlegges å bli anskaffet mellom 2025 og 2029 som en del av en større plan om å anskaffe totalt tolv nye kampfly før 2034.
For øyeblikket består Thailands Gripen-flåte av elleve fly, etter at landet kjøpte tolv stykker i 2007. Et av disse flyene gikk tapt i en krasj under en lokal flyoppvisning i 2017.