Korporal Simon Drie Runnander og menig Jesper Andersson fra Hærens 1. brigade representerte Sverige i konkurransen, som pågikk mellom 7. og 11. april. I løpet av flere intense døgn ble deltakernes militære ferdigheter, fysiske evner og evne til å handle under press testet. Momentene omfattet blant annet våpentjeneste, sanitet, samband, patruljetjeneste samt skyteprøve.
Utover hovedmomentene ble det også tilbudt mulighet til å gjennomføre tester for det tyske militære prestasjonsmerket, som inkluderer blant annet svømming i uniform, sprint og skyteprøve.
– Dette har vært en av de tøffeste, men også mest givende treningsmomentene jeg har gjennomført, sier Simon Drie Runnander i en pressemelding fra New York National Guard. Han legger til at utvekslingen med amerikanske soldater har gitt nye perspektiver og teknikker å ta med hjem til Sverige.
Også Jesper Andersson fremhever erfaringsutvekslingen som spesielt verdifull:
– Det gir oss en bedre forståelse for hvordan amerikanske soldater trener og samarbeider, samtidig som vi får vise hvordan vi jobber i Sverige, sier han.
New Yorks forsvarssamarbeid med Sverige er en del av USAs State Partnership Program, som omfatter mer enn 100 partnerskap globalt. Formålet er å styrke interoperabilitet og regionalt samarbeid mellom USAs nasjonalgarde og tilsvarende militære aktører i andre land.
Siden partnerskapet mellom Sverige og delstaten New York ble innledet har flere felles aktiviteter blitt gjennomført, blant annet stabssamtaler og mindre tropputvekslinger. Flere bilaterale innsatsplaner er planlagt fremover, ifølge New York National Guard.
Ifølge konkurranseledelsen har Best Warrior Competition som mål å identifisere høytytende soldater og utdype samarbeid mellom allierte styrker.
– Vi ønsker at deltakerne skal komme tilbake til sine avdelinger og si at dette samarbeidet vil vi bygge videre på, sier Edwin Garris, Command Sgt. Major ved New York Army National Guard.