I går, den 12. juni, startet luftforsvarsøvelsen Air Defender 23, ledet av Tyskland, med over 10 000 deltakere og 250 kampfly fra 25 land, inkludert Sverige og Japan. Sverige deltar med JAS 39 Gripen fra flyflotiljen F 17 i Ronneby (sørøstlige Sverige). USA bidrar med 100 fly fra sin flåte og nasjonalgarde.

Øvelsen skal pågå i tolv dager og er arrangert av Tyskland. Ifølge New York Times har planleggingen pågått siden 2018 og ledes av den tyske generalløytnanten Ingo Gerhartz. Han sier at den russiske annekteringen av Krimhalvøya ga opphav til ideen. Et av målene med øvelsen er å se hvor godt så mange fly fra så mange land kommuniserer med hverandre.

De fleste flyene opererer fra fem flybaser rundt om i Tyskland. I et intervju med Sveriges Radio sier den svenske divisjonssjefen Martin at de svenske flyene vil operere fra Blekinge flyflotilje F 17 og fly til Tyskland for å delta i øvelsene. Ifølge det amerikanske militærtidsskriftet Stars and Stripes, utgitt av Pentagon, sendes transportflyet C-130 Hercules fra seks forskjellige delstaters nasjonalgardeflotiljer.

Luftforsvarsøvelsen er den største i NATOs historie. Ifølge Deutsche Welle vil kampoppdrag og andre elementer bli øvd på, inkludert støtte til tropper på bakken, luftkamp samt å avskjære og bekjempe mellomdistanseraketter. I tillegg skal en av øvelsene være evakuering fra flyplass, noe som ble lagt til etter debaklet i Kabul, Afghanistan i 2021.