Natos generalsekretær Mark Rutte roser Norge for landets voksende bidrag til alliansens forsvar og støtten til Ukraina. Uttalelsen kom etter et møte med Norges statsminister Jonas Gahr Støre i Brussel den 11. juni, der forberedelsene til Nato-toppmøtet i Ankara sto i fokus.

Rutte trakk blant annet frem Norges deltakelse i Natos luftovervåkning, bidrag til alliansens fremskutte bakkestyrker og vertskapet for større øvelser i Arktis og Nord-Atlanteren.

– Arktis og nordområdene får en stadig større strategisk betydning for vår sikkerhet. Norges ekspertise og lederskap er avgjørende for Natos posisjon i regionen, sier Rutte ifølge Nato.

Han bemerket også at Norges forsvarsutgifter oversteg tre prosent av BNP i fjor.

– Det er virkelig imponerende og nøyaktig det vi trenger å se i hele alliansen, sier Rutte.

Ifølge Nato diskuterte lederne også støtten til Ukraina. Generalsekretæren fremhevet Norges bidrag siden Russlands fullskala invasjon og ønsket velkommen den nylig presenterte norske støtten til utvikling og anskaffelse av maritime dronesystemer til Ukraina.

– Dette vil bidra til å styrke Ukrainas evne til å forsvare seg og opprettholde kampen mot den russiske aggresjonen, sier Rutte.

I en separat pressemelding fra den norske regjeringen fremhever statsminister Jonas Gahr Støre at samarbeidet i Nato og med EU har blitt viktigere enn noensinne.

– Nato og EU er våre viktigste partnere når vi skal bygge et sterkere og tryggere Norge og Europa, sier Støre.

Ved møter med blant andre EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen og Det europeiske råds president António Costa ble europeisk sikkerhet, motstandsdyktighet, Ukraina og Arktis diskutert. Støre understreket også at Europa må ta et større ansvar innad i Nato.

– Norge tar ansvar i en tid der Europa må ruste opp. Vi tar byrdefordelingen på det største alvor ved å styrke forsvarsevnen, øke forsvarsinvesteringene og bygge mer industriell kapasitet. Det er nødvendig for å stå imot et farligere Russland, sier Støre.

Ifølge den norske regjeringen diskuterte Støre og Rutte også Natos virksomhet i nord, inkludert Arctic Sentry, samt den videre støtten til Ukraina.

– Norges støtte til Ukraina er en investering i vår egen sikkerhet. Ukrainas forsvarskamp er avgjørende for Europas fremtid, sier Støre.