Norske jagerfly har i to dager på rad blitt sendt opp for å identifisere russiske militære fly i internasjonalt luftrom utenfor Finnmark (nord-Norge). Hendelsene fant sted den 10. og 11. mars, og den norske forsvarsmakten beskriver hendelsene som forventede under øvelser som Cold Response 2026.
– Selv om denne aktiviteten er forventet, er det viktig for NATO å lokalisere og identifisere flyene. Dette bidrar til å opprettholde oversikt over deres frekvens og flymønstre, samtidig som det viser at vi har kontroll og overvåker flytrafikken i vårt nærområde, skriver det norske Forsvaret i en pressemelding.
På tirsdag morgen den 10. mars fløy et Ilyushin Il-20M i internasjonalt luftrom utenfor Finnmark. Flyet brukes av det russiske militæret til etterretning og overvåkning. Flyet ble identifisert og skygget av to F-35 fra Evenes flystasjon før det snudde nordover fra Sørøya og returnerte til Kola-halvøya rundt middagstid.
Flygningene fortsatte også onsdag, da ytterligere et Ilyushin Il-20M fløy med avstengt transponder, men rutinemessig ble oppdaget av norske sensorer rundt klokken 09.30. To norske F-35 jagerfly i beredskap lettet fra Evenes flystasjon. De identifiserte og skygget flyet langs den norske kysten før det snudde nordover utenfor Vesterålen. Flyet fløy deretter sørover ytterligere to ganger, så langt som til Lofoten, før det returnerte til Kola-halvøya rundt 13.30.
Det norske Forsvaret oppgir at de gjennomfører cirka 40 slike QRA-oppdrag (Quick Reaction Alert) per år. Hendelsene beskrives som rutinemessige og forventede, spesielt under store øvelser som Cold Response 2026, som for tiden pågår i Nord-Norge med cirka 25 000 soldater fra 14 NATO-land.
– Det er viktig å understreke at det ikke er noe uvanlig eller dramatisk med disse russiske flygningene, og at Russland har rett til å gjennomføre dem. De russiske flyene hadde trolig som mål å samle situasjonsforståelse om alliert aktivitet i forbindelse med Cold Response 2026, skriver Forsvaret i pressemeldingen.