Norge og Storbritannia inngår «historisk» forsvarsavtale

Norge og Storbritannia har inngått en ny bilateral forsvarsavtale. Avtalen omfatter blant annet felles flåtekapasitet, utvidet tilstedeværelse av britiske tropper i Norge, samt samarbeid innen droner, ubåtjakt og beskyttelse av undervannsinfrastruktur.

Ifølge den norske regjeringen skal avtalen, kalt Lunna House, styrke forsvarsevnen i Nord-Atlanteren og bidra til økt beredskap i tilfelle krise eller konflikt. Samarbeidet inkluderer integrering av den norske og britiske marinen, felles øvelser og felles bruk av skip, teknologi og mannskaper.

– Norge og Storbritannia skal knyttes enda tettere sammen militært for å styrke NATOs nordlige flanke og tilstedeværelse i Nord-Atlanteren. Det gir økt sikkerhet for Norge, Storbritannia og våre allierte i en urolig tid, sier Norges statsminister Jonas Gahr Støre i pressemeldingen.

Ifølge Storbritannias forsvarsdepartement innebærer avtalen at landene vil operere en felles flåte av Type-26-fregatter – åtte britiske og minst fem norske – med oppdrag å overvåke russiske ubåtbevegelser, beskytte undersjøiske kabler og annen kritisk infrastruktur. Begge landene skal dele på vedlikeholdsanlegg og delta i felles øvelser og operasjoner i Nord-Atlanteren og Arktis.

Avtalen omfatter også nye prosjekter for droner og autonome systemer, med særlig fokus på overvåkning i nordområdene. Erfaringer fra den felles maritime støttekapasiteten til Ukraina skal brukes for å utvikle lavkostnadsdroner og ubemannede systemer for minerydding og undervannsoperasjoner. Storbritannia slutter seg også til Norges program for å utvikle ubemannede moderskip.

– Vi går inn for å knytte den norske og britiske marinen tettere sammen enn noensinne. Det innebærer at vi deler skip, teknologi og mannskaper – men også at vi bygger opp felles kapasiteter for å møte truslene i nord, sier Norges forsvarsminister Tore O. Sandvik.

Avtalen innebærer også at britiske Royal Marines får utvidet tilstedeværelse i Norge året rundt, ikke bare for vinterøvelser. Forhåndslagring av britisk materiell i Norge og utvikling av felles ubåtjaktkapasiteter inngår i det bredere samarbeidet.

Storbritannias forsvarsminister John Healey fremhever avtalen som en del av regjeringens satsing på sterkere europeiske forsvarsallianser.

– Gjennom denne avtalen vil vi patruljere Nord-Atlanteren sammen, trene i Arktis og utvikle avansert utstyr som beskytter våre borgere – nå og fremover, sier han i den britiske pressemeldingen.

Navnet Lunna House refererer til den historiske motstandsbasen på Shetlandsøyene som ble brukt av den såkalte Shetlandsgjengen under andre verdenskrig, et samarbeid mellom britiske og norske styrker.