EU-kommisjonen presenterer et nytt finansieringsprogram, AGILE, for å akselerere utviklingen av forsvarsteknologi. Programmet retter seg primært mot små og mellomstore bedrifter samt oppstartsselskaper og hurtigvoksende selskaper, og har en ramme på 115 millioner euro.
I en pressemelding fra EU-kommisjonen er programmet ment å forkorte tiden fra forskning til praktisk bruk innen forsvaret. Det skal også støtte utvikling, testing og kommersialisering av ny teknologi, som for eksempel kunstig intelligens, kvanteteknologi og droner.
Bakgrunnen er erfaringene fra krigen i Ukraina, der rask teknologiutvikling og korte innovasjonssykluser har blitt avgjørende på slagmarken.
– Russlands angrepskrig mot Ukraina har vist at suksess på slagmarken i dag avhenger av korte innovasjonssykluser, evnen til å utvikle, teste og ta i bruk ny teknologi og kostnadseffektive løsninger i løpet av uker eller måneder snarere enn år. I takt med at moderne krigføring gjennomgår en rask digital og teknologisk omstilling, er AGILE utformet for de nye aktørene i forsvarssektoren – oppstartsselskaper og teknologiinnovatører som beveger seg i høyt tempo, skriver EU-kommisjonen i pressemeldingen.
Totalt forventes mellom 20 og 30 prosjekter å motta støtte, med mulighet for finansiering av inntil 100 prosent av de støtteberettigede kostnadene. Programmet inneholder også en retroaktiv klausul som gjør det mulig for selskaper å få dekket kostnader opptil tre måneder før søknadsfristens utløp.
Satsingen omfatter både utvikling av nye forsvarsprodukter og støtte til å bringe løsninger ut på markedet. Den skal ifølge kommisjonen tilpasses medlemslandenes mest akutte behov. Målet er at beslutninger om støtte skal kunne fattes innen fire måneder, og teknologi som utvikles innenfor programmet skal kunne nå europeiske forsvarsstyrker innen ett til tre år.
For å gjennomføre AGILE må EU-kommisjonens forslag godkjennes av Europaparlamentet og Rådet. Dersom prosessen går som planlagt, forventes programmet å være i drift fra begynnelsen av 2027.