NATOs storøvelse Ramstein Flag 2026 er i gang og samler 18 allierte nasjoner, over 200 fly og mer enn 20 operative baser rundt om i Europa. Øvelsen pågår mellom 8. og 19. juni og strekker seg fra Finland i nord til Spania i sør.
Ifølge NATO Allied Air Command har øvelsen som mål å styrke alliansens evne til å gjennomføre komplekse luftoperasjoner innenfor rammen av kollektivt forsvar i henhold til artikkel 5. Fokus ligger blant annet på integrert luft- og missilforsvar (IAMD, Integrated Air and Missile Defence), rask informasjonsdeling, motvirkning av anti-access- og områdenegtelseskapasiteter (C-A2AD) samt Agile Combat Employment (ACE), der flyavdelinger raskt kan spres og omgrupperes.
Totalt ventes over 150 flygninger gjennomført daglig. I tillegg til kampfly deltar også transportfly, lufttankingsressurser, etterretnings- og rekognoseringsplattformer samt NATOs egne E-3A AWACS og RQ-4D Phoenix.
Den nordlige delen av øvelsen gjennomføres i fellesskap av Finland, Sverige, Norge og Danmark. Finland deltar med tolv F/A-18 Hornet og rundt 500 personer, samtidig som landet tar imot over 50 allierte fly og cirka 1 300 utenlandske deltakere.
– Exercise Ramstein Flag 26 provides an excellent opportunity to plan and execute large-force multinational air operations and a wide variety of different mission types together with Allies, sier oberst Vesa Mäntylä, assisterende stabssjef ved Finlands flykommando, i en pressemelding.
I Finland er blant annet tyske Tornado- og Eurofighter-fly samt amerikanske F-35B basert i Rovaniemi (nord-Finland). Ved Pirkkala deltar amerikanske F-35A og NATOs RQ-4D Phoenix, mens spanske EF-18, polske F-16 og M-346 opererer fra Tikkakoski. Den finske reservveibanen i Tervo benyttes også som en del av NATOs ACE-konsept for spredt basering.
Ifølge NATO gjennomføres Ramstein Flag innenfor rammen av enhanced Vigilance Activity (eVA) Eastern Sentry, og skal bidra til alliansens avskrekking og forsvar langs den østlige flanken.