For første gang siden Finland ble medlem av NATO, besøker medlemslandenes faste representanter nå landet. Besøket finner sted i Rovaniemi og Rovajärvi (nordlige Finland) den 20.–21. november og omfatter blant annet øvingsaktivitet i arktisk miljø samt presentasjoner om Finlands rolle i alliansens nordøstlige hjørne.
Under oppholdet står både øvingsaktivitet og sikkerhetspolitiske diskusjoner på programmet. Ifølge en pressemelding fra det finske forsvarsdepartementet deltar utenriksminister Elina Valtonen på torsdag, og forsvarsminister Antti Häkkänen deltar på fredag.
– Den arktiske regionen har fått større betydning for alliansen i og med Finlands NATO-medlemskap, sier Elina Valtonen i pressemeldingen.
En sentral del av programmet er presentasjonen av NATOs framskutte landstyrker i Finland, FLF Finland (Forward Land Forces). Initiativet til styrken ble tatt i 2024 og har siden blitt utviklet med støtte fra blant annet Sverige, Storbritannia, Frankrike, Italia samt de nordiske landene Norge, Danmark og Island.
– Jeg er fornøyd med at vi har kunnet gjøre raske fremskritt i å iverksette FLF Finland. Det er en viktig del av NATOs styrkede avskrekking og forsvar i nord, sier forsvarsminister Antti Häkkänen.
Besøket sammenfaller med øvelsen Northern Strike 225, hvor NATO-ambassadørene får et innblikk i militær aktivitet i arktisk miljø samt det finske vernepliktssystemet. Også representanter fra NATOs internasjonale stab og militære ledelse er til stede.