I Nuuk har rundt 40 personer samlet seg for å stille spørsmål til sjefen for Danmarks Arktisk Kommando, generalmajor Søren Andersen, om den økte militære tilstedeværelsen i og rundt Grønland. Møtet er det første i en serie medborgermøter som holdes i september, skriver Danmarks forsvar i en pressemelding.
Ifølge Andersen har de kommende ukers aktiviteter blant annet som mål å øve sjøredning og håndtering av oljesøl til havs, men også å trene konvensjonelt forsvar.
– Vi må erkjenne at situasjonen i Arktis har endret seg. Russland er mer aktivt og samarbeider med Kina. Det skjer ikke direkte ved Grønland, men vi må ta det på alvor. Derfor trenger vi å sende soldater og materiell til området og øve i terrenget, sa Andersen på møtet.
Treningen omfatter blant annet samarbeid med Royal Arctic Line, hvor man øver sjøredning og miljøinnsatser. Under øvingsperioden vil også helikoptre, kampfly, orlogsfartøy og avdelinger fra både den danske hæren og hjemmevernet være synlige på flere steder i Grønland.
Spørsmål fra deltakerne dreide seg blant annet om overvåkningen av området, tilgangen til store fartøy og Danmarks evne til å forsvare et så stort territorium. Andersen understreket at forsvaret av Grønland må ses i et Nato-perspektiv.
– Danmark og Grønland har et førstelinjeansvar, men hvis noe skulle skje, vil støtten komme fra resten av Nato. Dessverre er det ikke vi som avgjør om Grønland risikerer å bli dratt inn i en konflikt, sa Andersen og henviste til erfaringene fra Ukraina.