Sverige bidrar i februar og mars til NATOs beredskap på Island gjennom oppdraget Air Policing. I forbindelse med oppdraget har øverstkommanderende Michael Claesson besøkt Keflavík flybase for å møte den svenske troppen og diskutere sikkerhetssituasjonen.
– Dette er et tydelig uttrykk for at Sverige tar ansvar i alliansen. Vi bidrar med operativ evne der det trengs og gjør det sammen med nære allierte i et strategisk viktig område, sier øverstkommanderende Michael Claesson ifølge en pressemelding fra Försvarsmakten.
Det svenske styrkebidraget består av over 100 personer fra Skaraborgs flygflottilj (F 7), Upplands flygflottilj (F 16), Flygstaben og Luftstridsskolan. Avdelingen er blant annet utstyrt med kampflyet Jas 39 Gripen og inkluderer funksjoner for stridsledelse, meteorologi og logistikk. Dette markerer Sveriges første Air Policing-oppdrag på Island og utgjør landets tredje kampflyinnsats innenfor NATO i løpet av ett år.
På stedet ble det også gjennomført møter med Islands forsvarssjef Jónas G. Allansson med fokus på sikkerheten i Arktis og fremtidig militært samarbeid. Siden Island mangler en egen forsvarsmakt, er landets sikkerhet i stor grad basert på internasjonalt samarbeid, der NATO og en bilateral avtale med USA spiller avgjørende roller.
Diskusjonene inkluderte planlegging for fremtidige felles stabsøvelser innen totalforsvaret og muligheter for islandsk personell å delta i svenske utdanninger.
– Sveriges medlemskap i NATO har fordypet samarbeidet ytterligere, ikke minst i Arktis. Det finnes et felles ansvar og en tydelig vilje til å utvikle samarbeidet langsiktig, sier Michael Claesson.