Italias hærssjef, generalløytnant Carmine Masiello, gjennomførte 2.–4. september et offisielt besøk i Finland på invitasjon fra den finske hærkommandøren, generalløytnant Pasi Välimäki, skriver Finlands hær i en pressemelding.
Under oppholdet besøkte Masiello blant annet Hovedstaben, Gardesjegernes regiment, Uttis jegerregiment samt Sørøst-Finlands grensevaktseksjon. Han fikk der et innblikk i den finske vernepliktsutdanningen, operasjonsmiljøet og de arktiske forholdene. Sammen med Välimäki fulgte han også øvelsen Southern Griffin 25, som fokuserer på spesialstyrker og helikoptervirksomhet.
– Italias og Finlands hærer har utmerkede muligheter til å intensivere sitt samarbeid i nær fremtid, både når det gjelder øvelsesvirksomhet og mange andre delområder. Spesielt øvelser i arktiske forhold gir våre tropper en ypperlig mulighet til å oppfylle både de nasjonale kravene og kravene som NATOs nye styrkestruktur stiller, sier generalløytnant Masiello.
Under møtene mellom sjefene ble utviklingen av hærenes kapasiteter og Finlands integrasjon i NATO diskutert. Partene ble enige om praktiske tiltak for å utdype samarbeidet, spesielt innen områder som UAV-virksomhet, ildbruk og øvelser.
– For oss er det også viktig å øke forståelsen for sikkerhetsmiljøet og dets utvikling på NATOs sørlige flanke. Vi finner felles løsninger og utveksler informasjon for å utvikle våre prestasjonsevner og virksomheten i kalde forhold, sier generalløytnant Välimäki.