Den 5. september 2026 skjøt det tyske selskapet Isar Aerospace opp sin Spectrum-rakett. Oppskytingen fra Andøya Spaceport i Norge var den første oppskytingen i bane av en europeisk kommersiell oppskytingsleverandør fra det europeiske kontinentet.
Ifølge Isar Aerospace og ESA (European Space Agency, Den europeiske romfartsorganisasjonen) satte oppdraget, kalt «Onward and Upward», ut seks kommersielle og pedagogiske CubeSats samt én teknologidemonstrasjonsnyttelast, valgt ut gjennom det tyske romfartsbyrået DLRs Microlauncher Competition.
Isar Aerospace ble grunnlagt i 2018 og har hovedkontor i nærheten av München. Selskapet har over 400 ansatte og bygger for tiden et nytt oppskytingssted i Nova Scotia, Canada. Den nye Spectrum-raketten er 28 meter lang med ti motorer, konstruert for å frakte nyttelaster på opptil 1000 kg til lav jordbane (LEO).
Oppskytingen var samlet sett vellykket, ettersom raketten fungerte som planlagt fra oppskyting til utsetting av satellittene. Dette fulgte en første testflygning i mars 2025 som endte etter 30 sekunder.
Flygningen oppfyller den første milepælen i ESAs European Launcher Challenge, som krever at kontraktsfestede leverandører når bane innen 2027; Isar Aerospace er den første som klarer dette. Frankrikes president Emmanuel Macron reagerte på X: «Europa tar sin skjebne i egne hender, også innen romfartssektoren.»