Jan Eldeblad er Sveriges forsvarsattaché i Australia siden 2024, med sideakkreditering til New Zealand. Tidligere har Jan arbeidet ved Försvarshögskolan (den svenske Forsvarshøgskolen) med ansvar for totalforsvarsutdanninger, øvelser og ledertrening kombinert med strategiske spill, og han har vært involvert i støtten til Ukraina fra 2012 og frem til 2024.

Indopasifika-området er et svært interessant og dynamisk geopolitisk område. Det omfatter Det indiske hav og Stillehavet, og brukes ofte i strategiske og sikkerhetspolitiske sammenhenger for å beskrive regionens økonomiske, politiske og militære dynamikk. Omtrent halvparten av verdens befolkning bor her. Regionen omfatter 38 land, 16 tidssoner og står for to tredjedeler av verdens samlede BNP. Ni av verdens ti største havner finnes også her.

Utfordringene og spenningene i regionen kretser ofte rundt handel. Noen av verdens viktigste handelsruter passerer gjennom området: Malakkastredet og Sør-Kinahavet er to strategisk avgjørende passasjer. Avbrudd i disse strømmene får raskt store økonomiske konsekvenser for alle involverte. Derfor får selv mindre hendelser raskt sikkerhets- og politiske følger.

Noen hendelser i nær fortid som har påvirket både handelsstrømmer og sikkerhetssituasjonen er:

• Covid-19-pandemien, som førte til stengte havner, containermangel og forstyrrelser i hele sjøfartskjeden. • Da det store containerfartyget Ever Given satte seg fast i Suezkanalen den 21. mars 2021 og blokkerte trafikken i seks dager. • Da USAs daværende speaker Nancy Pelosi besøkte Taiwan i august 2022, noe som ble etterfulgt av kinesiske militærøvelser som blokkerte handelsruter i Taiwanstredet.

Spenningene rundt Taiwan er tydelige i hele Indopasifika-området. Kina har uttrykt sin intensjon om å innlemme Taiwan, der en stor del av verdens halvlederproduksjon foregår. Taiwan står for cirka 64 prosent av det globale halvledermarkedet, og rundt 90 prosent av verdens mest avanserte halvledere produseres her. TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company) er verdens største aktør. Nylig kunngjorde selskapet at det investerer cirka 165 milliarder USD i USA for å starte produksjon der.

Hvordan påvirker regionens forutsetninger og utfordringer Indopasifika-landene generelt, og Australia spesielt?

Alle land i regionen er mer eller mindre avhengige av handel med Kina. Samtidig mangler det sikkerhetsarrangementer tilsvarende EU eller NATO. Det finnes noen bilaterale og multilaterale forsøk på sikkerhetsavtaler, men tilliten til disse er ofte begrenset, og mye kan endre seg raskt. Mange land i regionen ruster nå militært, dels som svar på Kinas økte aktivitet, dels for å forsvare sine egne interesser.

Australia er et tydelig eksempel. Kina er landets viktigste handelspartner, men også dets største sikkerhetstrussel. Som svar har Australia fordypet sitt samarbeid med USA, blant annet ved å stille baser i den nordlige delen av landet til disposisjon. Et annet eksempel er AUKUS-samarbeidet (Australia, Storbritannia og USA) om fremtidig ubåtproduksjon, der også sikkerhetspolitiske garantier inngår. AUKUS har imidlertid blitt stilt spørsmål ved fra flere hold, ikke minst på grunn av utfordringer med tidsplaner og leveranser. Her blir sammenhengen mellom politikk, økonomi og sikkerhet tydelig, og noe både sittende og kommende regjeringer må forholde seg til.

Å arbeide som forsvarsattaché i dette dynamiske geopolitiske området er ekstremt interessant. Det blir raskt tydelig at ingen konflikt er lokal, noe vi har lært av krigen i Ukraina. Informasjonsflyten er stor. Området er høyt prioritert blant forskere, tenketanker og beslutningstakere. Men det finnes også muligheter, ikke minst gjennom all den innovasjonen som skjer her innen for eksempel cybersikkerhet, romfart, kunstig intelligens og kvanteteknologi. Sverige står seg godt i denne sammenhengen som et av verdens mest innovative land.

En annen viktig svensk styrke er totalforsvarskonseptet. Da vår forsvarsminister nylig besøkte Australia, understreket han viktigheten av å samordne det sivile og militære forsvaret, noe Sverige har lang erfaring med. Det svenske konseptet passer godt med Australias forutsetninger. Blant annet ligner våre kulturelle ledelsesforutsetninger hverandre, i motsetning til mange andre land med mer sentraliserte systemer.

I denne konteksten virker jeg som forsvarsattaché. Mitt oppdrag er å forstå det geopolitiske bildet, med fokus på Australia og New Zealand, å støtte svenske forsvarsselskaper og å bidra til gjensidig samarbeid mellom våre forsvarsmakter. Det er et svært stimulerende arbeid som jeg utfører sammen med ambassadeteamet i Canberra.

Oberstløytnant Jan Eldeblad
Sveriges forsvarsattaché i Australia og New Zealand