Forsvarets forskningsinstitutt (FFI) har analysert spionasjedommer i Europa mellom 2008 og 2024. FFI-forskere identifiserer Russland som den dominerende oppdragsgiveren i de 70 gjennomgåtte tilfellene og sier at trusselbildet utvides med både engangsaktører og nettverk, ifølge rapporten, som er bestilt på oppdrag av Sikkerhetspolitiet, Forsvarets radioanstalt og Militær etterretnings- og sikkerhetstjeneste.

– Den vanligste spionasjemetoden i vårt materiale er å samle inn informasjon gjennom fotografering. Det kan dreie seg om alt fra parlamentsbygninger til transport av forsvarsmateriell, samt opplysninger om militær virksomhet, sier analytikeren Anna Lioufas.

Grunnlaget for rapporten er basert på åpne kilder om dømte individer samt intervjuer med aktorer og journalister i de berørte landene. Totalt omfatter 70 tilfeller fordelt på 20 nasjoner, hvor mørketallet anses å være stort. Av studien fremgår det at Russland var oppdragsgiver i to tredjedeler av tilfellene. Nest vanligst var Kina med seks tilfeller. Geografisk har en stor del av aktiviteten vært konsentrert til Baltikum, spesielt Estland.

De dømte er nesten utelukkende menn, med en aldersspredning fra 21 til 82 år. Innsamlingen av informasjon rettes ofte mot militære kapasiteter, infrastruktur og politiske prosesser, ifølge FFIs sammendrag av rapporten.

Kommunikasjonen skjer via både fysiske overleveringer og digitale metoder.

Forskerne ser en trend der langsiktige infiltrasjoner kompletteres med raskere, mer opportunistiske rekrutteringer. Dette inkluderer bruk av personer for avgrensede oppdrag.

– Rent krasst kan man si at det er personer som oppdragsgiveren ikke bryr seg om de blir tatt eller ikke, sier Elina Elveborg Lindskog, forsker og prosjektleder for studien.

En tredjedel av de studerte personene handlet ikke alene, men i samarbeid med andre, for eksempel partnere eller kolleger. Drivkreftene er, som under den kalde krigen, hovedsakelig økonomiske insentiver, ideologi, press eller misnøye med arbeidsgiveren. Forskerne fant ingen tilfeller der misbruksproblematikk ble brukt til utpressing.

– Det finnes mange interessante ting å undersøke. For eksempel at Russland samarbeider med "vanlige" kriminelle i Polen som de ber spionere på materiell som Vesten gir til Ukraina, sier forskeren Anna Wagman Kåring.