Det europeiske forsvarsbyrået (EDA) har valgt ut fem selskaper som går videre til neste steg i konkurransen Sentinel Strike Challenge, der ulike systemer for såkalt loitering ammunition skal testes under realistiske militære forhold i Portugal senere i år.
Ifølge EDA skal testene gjennomføres ved øvingsområdet Santa Margarida innenfor rammen av EU OPEX26. Systemene vil bli evaluert under kontrollerte, men operativt relevante forhold av militært personell fra EUs medlemsland.
De fem selskapene som har gått videre er Helsing (Tyskland), Destinus (Nederland), C-Astral (Slovenia), UAVision (Portugal) og Spirit Aeronautical Systems (Hellas). Hvert selskap tildeles en førstepremie på 30 000 euro og går videre til felttestene. Ytterligere fem selskaper, Renegade UxS (Danmark), Robotto (Danmark), Cerberon Defence Systems (Tyskland), THALES LAS (Frankrike) og ALTUS LSA (Hellas), mottar hver 10 000 euro etter den første evalueringsrunden.
Ifølge EDA innebærer ikke avansementet at systemene er ferdige for anskaffelse eller operativ bruk. Formålet med konkurransen er i stedet å gi medlemslandene sammenlignbare data om hvordan ulike systemer presterer under samme forhold, med tanke på fremtidig kapabilitetsutvikling.
I den andre konkurransefasen vil de fem finalistene konkurrere om et samlet premiebeløp på 1,8 millioner euro. De endelige vinnerne ventes presentert i løpet av 2027.