Skaraborgs flygflottilj F 7 (i Skövde, Vest-Sverige) har mottatt det første eksemplaret av JAS 39 Gripen E. Systemet skal innføres parallelt med dagens C/D-versjoner og representerer et teknologisk sprang i det svenske kampflyvåpenet.
Ifølge Försvarsmakten (de svenske væpnede styrker) markerer leveransen en milepæl for Flygvapnet (det svenske luftforsvaret). Flyet bærer tyngre last og er tilpasset for å operere i trusselmiljøer der Sverige mangler luftherredømme.
– Dette markerer en viktig milepæl i utviklingen av det svenske forsvaret. Resultatet av et langsiktig samarbeid og tett samvirke mellom Försvarsmakten, FMV (Försvarets materielverk, den svenske forsvarsmaterielladministrasjonen) og svensk industri, sier øverstkommanderende Michael Claesson i pressemeldingen.
Gripen E er utstyrt med nye sensorer, radar og kommunikasjonssystemer. Samtidig beholder den flere egenskaper fra C/D-versjonene, blant annet flyegenskapene, noe som gjør at piloter kjenner seg igjen i cockpitmiljøet. Ifølge Försvarsmakten kreves det imidlertid en ny evne til å håndtere og tolke betydelig mer informasjon i E-versjonen.
– Det er et helt nytt system, bygget for å møte fremtidens krav til overlevelsesevne, rekkevidde, sensorer og samvirke, sier flotilje-sjef Mattias Ottis.
Innføringen av Gripen E skjer parallelt med at C/D-versjonene fortsatt er i drift. Systemene vil brukes samtidig i flere år, noe som er en ny modell for luftforsvaret, som tidligere har erstattet hele flåter på én gang.
– Dette er begynnelsen på kapasitetsutviklingen, sier luftforsvarssjef Jonas Wikman.