Det finske luftforsvaret presenterte offisielt sine første F-35A Lightning II-jagerfly under en mottakelsesseremoni i Rovaniemi (Nord-Finland) 1. oktober 2026. Innledende operativ evne forventes tidlig i 2028, ifølge luftforsvaret.
De to flyene, JF-510 og JF-512, landet ved Rovaniemi flystasjon 18. september. Som en del av seremonien fløy oberstløytnant Jaakko Sointu luftforsvarets første F-35-flyging i Finland.
Rundt 400 inviterte gjester deltok. Blant dem var president Alexander Stubb, forsvarsminister Antti Häkkänen og luftforsvarssjef generalmajor Timo Herranen. USAs ambassadør Howard W. Brodie deltok også. Det samme gjorde generalløytnant Gregory Masiello, leder for F-35 Joint Program Office, og Orlando Sanchez Jr, president i Lockheed Martin Aeronautics.
Finlands program omfatter 64 F-35A-fly. Lockheed Martin sier at dette vil bli den største F-35-flåten i Nord-Europa. Leveransene vil fortsette frem til utgangen av 2030. Full operativ evne er planlagt før utgangen av det året. Finlands første F-35A ble vist frem i Texas i desember 2025, som tidligere omtalt av NDS.