Finland har sluttet seg til NATOs multinasjonale program for Multi Role Tanker Transport (MRTT). Dermed får landet tilgang til flytimer med Airbus A330 MRTT og blir en del av alliansens felles kapasitet for lufttanking, strategisk lufttransport og medisinsk evakuering.
Ifølge en pressemelding fra det finske forsvarets (Puolustusvoimat) logistikkommando innebærer tilslutningen at Finland blir den niende deltakeren i programmet, sammen med Belgia, Danmark, Luxembourg, Nederland, Norge, Sverige, Tsjekkia og Tyskland.
MRTT-programmet bygger på en felleseid og felles benyttet flyflåte etter en såkalt pooling and sharing-modell. Flyene eies av NATO og forvaltes av NATO Support and Procurement Agency (NSPA), mens den multinasjonale MRTT-enheten opererer fra flybasene i Eindhoven (Nederland) og Köln (Tyskland).
For Finland innebærer tilslutningen også en ny operativ kapasitet.
– Når det gjelder lufttanking, er dette en helt ny kapasitet for Finland, og gjennom tilslutningen deltar Finland i oppbyggingen og utviklingen av NATOs felles kapasitet, skriver det finske forsvarets logistikkommando.
Finland vil også bidra med personell til den multinasjonale MRTT-enheten.
I en separat pressemelding opplyser NATO at de ni medlemslandene samtidig kunngjorde at det tiende Airbus A330 MRTT-flyet i programmet snart vil bli levert. Flåten skal på sikt omfatte totalt tolv fly.