Finland og Island har inngått en bilateral avtale om fordypet forsvarssamarbeid. Avtalen ble signert i Helsingfors (Finlands hovedstad) under Islands president Halla Tómasdóttirs statsbesøk, av Finlands forsvarsminister Antti Häkkänen og den islandske utenriksministeren Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir.

Avtalen er en såkalt samarbeidsavtale og innebærer blant annet at landene skal utvide samarbeidet innen områder som militær mobilitet, luftovervåkning, forsvarsteknologi, forskning, utdanning samt informasjonsutveksling om felles sikkerhetsinteresser.

– Island er en viktig alliert for Finland. Vi deler arktisk kompetanse som er av verdi for hele NATO. Denne avtalen skaper forutsetninger for å ytterligere styrke både det bilaterale og nordiske samarbeidet, sier Antti Häkkänen i en pressemelding fra Finlands regjering.

Den nye avtalen beskrives av regjeringen som en del av landets arbeid med å utvide det nordiske forsvarssamarbeidet. Finland har fra før lignende samarbeidsavtaler med samtlige nordiske naboland, og i pressemeldingen fremheves det at samarbeidet med Island blir stadig viktigere ettersom de nordiske landene nå inngår i samme forsvarsgrenovergripende ledelsesstruktur innen NATO.

– Våre interesser sammenfaller, ikke minst innen NATO og det nordiske forsvarssamarbeidet NORDEFCO. Dette er en del av å styrke Islands rolle i det regionale sikkerhetsarbeidet, sier Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir ifølge en pressemelding fra den islandske regjeringen.

I henhold til den felles samarbeidsavtalen medfører avtalen ingen nye rettslige forpliktelser, men utgjør et rammeverk for å fremme dialog, informasjonsutveksling og felles planlegging. Særlig vekt legges på å identifisere nye samarbeidsområder innen eksempelvis kapasitetsutvikling, forsvarsteknologi, luftovervåkning, øvelser og interoperabilitet.