EUs innovasjonsråd EIC (European Innovation Council) åpnet 1. juli 2026 søknadsrunden EIC STEP Scale Up Defence, der forsvarsselskaper i EU og assosierte land kan motta opptil 30 millioner euro i direkteinvestering.
EIC opplyser at dette er første gang et EU-finansieringsprogram investerer direkte egenkapital i forsvarsselskaper. Finansieringen retter seg mot selskaper i EUs medlemsstater, land innenfor Det europeiske økonomiske samarbeidsområdet (EØS) som er assosiert med Horizon Europe, samt Ukraina.
Ifølge EIC skal finansieringen brukes til å akselerere oppskalering av industriell kapasitet innen blant annet luft- og missilforsvar, droner og mottiltak mot droner, samt andre kritiske forsvarsteknologier.
EIC opplyser at rådet planlegger å medfinansiere større finansieringsrunder som typisk utgjør 50 til 150 millioner euro eller mer. Den totale rundestørrelsen forventes å utgjøre minst tre til fem ganger det omsøkte EIC-beløpet.
Søknadsrunden ble kunngjort 17. juni 2026. EIC STEP Scale Up Defence-programmet forvaltes av European Innovation Council and SMEs Executive Agency.