Interessen for frivillig forsvarsarbeid er rekordhøy i Finland. Så høy at den til og med finnes blant befolkningen på "fredens øyer", det demilitariserte landskapet Åland.
2024 er det andre fulle driftsåret for Ålands Reservister rf. Spørsmålet om foreningen overhodet skulle få eksistere, ble avgjort sommeren 2022 etter at både utenriks- og forsvarsdepartementet ga uttalelser til Statens Embetsverk på Åland, hvor det blant annet konstateres:
”Forsvarsdepartementet anser ikke at ovennevnte foreningsvirksomhet ville være i strid med Ålands demilitariserte og nøytraliserte status i henhold til 1921-konvensjonen om Ålandsøyenes ikke-befestning og nøytralisering (FördrS 1/1922) samt 1940-avtalen mellom Finland og Sovjetunionen om øyenes demilitarisering (FördrS 24/1940). De to konvensjonene fastsetter begrensninger for statlige aktører og væpnede styrker. Det betyr at de ovennevnte konvensjonene ikke anvendes på privatpersoner og private foreninger dersom de ikke har noen direkte tilknytning til forsvarsforvaltningen.”Foreningen har sakte vokst seg større og teller nå litt over 100 medlemmer, til tross for at det ikke har blitt arrangert spesielt mange lokale aktiviteter gjennom årene. Foreningen har imidlertid aktivt markedsført og arrangert gruppereiser fra Åland til fastlands-Finland, hvor hundretalls ålendinger har deltatt i de av forsvarsutdanningsforeningen MPK arrangerte grunnkursene i militære ferdigheter.
Kursene er normalt fredag – søndag og gjennomføres i punktutdanningsform hvor man gruppevis, under 2,5 time per punkt, får et raskkurs i ulike grunnleggende militære ferdigheter. Eksempler på utdanningspunkter er minering og ladninger, pansermissiler, NLAW og så videre. Det som har vært veldig gledelig å se, er hvilken bredde det er på deltakernes bakgrunn. Dette er ikke kurs for MÖP-er, men deltakerne har representert et tverrsnitt av den ålandske befolkningen. Det faktum at grunnlaget har vært så bredt, noe som har blitt lagt merke til i både riks- og lokalaviser, har på en utrolig effektiv måte tatt brodden av eventuell kritikk mot deltakelse i denne typen virksomhet som ellers har vært totalt fremmed blant ålendinger.
Vi har visse utfordringer med reguleringer i nasjonal lovgivning hvor blant annet jeg personlig lobber for endring. Nåværende lovgivning tillater ikke at ikke-vernepliktige deltar i de finske landskapstroppene og ålendingene er i dag ikke vernepliktige. Årsaken til fritaket har derimot ingenting å gjøre med at Åland er demilitarisert, men er primært et språklig vern. Det språklige vernet handler om at Åland ifølge lov er enspråklig svensk, mens kommandospråket i den finske forsvarsmakten er finsk.
Den av forsvarsminister Antti Häkkänen i november, presenterte forsvarsredogjørelse gløtter dog, med litt fantasi, på døren til endring i riktig retning!
Et av foreningens primære mål har siden starten vært å arrangere sportsskyting i form av Anvendt Reservistskyting (SRA – Sovellettu Reserviläisammunta). Dette målet har vi ennå ikke oppnådd, men har gode forhåpninger om at det skal skje i løpet av 2025! For øvrig, var en av årets absolutte høydepunkter da fem av oss fikk muligheten til å delta i Mesterskapet i anvendt tjenesteskytning i begynnelsen av november ved Dalregementet i Falun! Denne anledningen var ikke bare en mulighet til å konkurrere, men de korte møtene med nye personer og praten mellom stasjonene var utrolig interessant. En utveksling i form av konkurranseinvitasjoner mellom Åland og Sverige føles nå uunngåelig!
Utveksling og samarbeid er noe som sikkert kunne (og burde) utvikles ytterligere. Jeg har hatt privilegiet å møte noen svenske heimevernssoldater på MPK-kursene i Finland, noe som har vært veldig morsomt. Det er alltid interessant å diskutere praktiske detaljer, hvorfor dere gjør slik og vi gjør sånn, samt hvor like mye faktisk er. Hvor vi ender vet jeg ikke, men jeg vet at det er flere enn meg som har kikket på HvSS-kurskatalogen!
2024 har vært et år av vekst og samarbeid for Ålands Reservister rf. Med over 100 medlemmer og en sterk tilstedeværelse på MPK-kursene ser vi frem til å fortsette å vokse og styrke vår virksomhet. 2025 håper vi å kunne realisere sportsskyting i form av SRA og utdype samarbeidet med våre nye svenske kontakter, noe som kan bli en viktig del i vår utvikling. Sammen fortsetter vi å skape et sterkt grunnlag for frivillig forsvarsarbeid – også på fredens øyer.
Jonas BackLeder, Ålands Reservister rf