Danmark vil i august sende et kompani vernepliktige soldater til Grønland for å delta i øvelsen Arctic Endurance. Ifølge en pressemelding fra det danske Forsvaret er dette det første kullet som gjennomgår den nye elleve måneder lange verneplikten, og som dermed kan delta i operativ virksomhet.
De vernepliktige har gjennomført fem måneder med grunnleggende utdanning i Haderslev (sørlige Danmark) og skal deretter delta i de samme typene oppgaver som tidligere danske bidrag til Arctic Endurance. Dette kan blant annet dreie seg om vaktoppdrag, vinterutdanning og øvelser sammen med allierte styrker. De vernepliktige supplerer, men erstatter ikke, de profesjonelle avdelingene som deltar i øvelsen.
– Regjeringen og Forsvaret tar sikkerheten i kongeriket på største alvor. Hensikten med den nye elleve måneder lange verneplikten er at de vernepliktige utdannes til å kunne delta i Forsvarets oppdrag, for eksempel på Grønland. Det styrker ikke bare sikkerheten og avskrekkingen på Grønland, men også Forsvarets kampkraft og evne til å operere under krevende vær- og naturforhold, sier forsvarsminister Jeppe Bruus i pressemeldingen.
Den nye verneplikten omfatter fem måneder med grunnleggende utdanning etterfulgt av seks måneder med operativ tjeneste. Vernepliktige skal kunne delta i oppdrag også utenfor Danmarks grenser i NATO-land, blant annet innenfor rammen av NATOs kollektive avskrekking. Ifølge pressemeldingen er planen at flere vernepliktige fremover skal få mulighet til å delta i virksomhet på Grønland.
Som Nordic Defence Sector rapporterte i februar, innførte Danmark tidligere i år en ny elleve måneder lang vernepliktsutdanning med fem måneder grunnleggende utdanning etterfulgt av seks måneder operativ tjeneste.
– Det er gledelig at vernepliktige soldater nå kan bidra til Forsvarets oppdrag på Grønland. Det er et godt eksempel på at verneplikten igjen utgjør en viktig kapasitet som kan løse konkrete oppgaver og dermed styrke Forsvarets samlede kampkraft, sier forsvarssjef general Michael Wiggers Hyldgaard i samme melding.