Nato styrker Arktis-nærvær med Arctic Sentry

NATO har igangsatt oppdraget Arctic Sentry, en ny satsing som samler de alliertes øvelser og operasjoner i Arktis og Nordishavet. Aktiviteten skal styrke alliansens nærvær og sikkerhet i regionen og ledes av Joint Force Command Norfolk.

NATO kunngjorde i ettermiddag at oppdraget Arctic Sentry har startet. Aktiviteten skal gjennomføres av Allied Command Operations (ACO) og ledes av Joint Force Command Norfolk (JFC Norfolk). Arctic Sentry omfatter øvelser og andre operasjoner og vil øke NATOs tilstedeværelse i regionen.

I følge NATOs pressemelding bygger aktiviteten på alliansens økende fokus på Arktis-sikkerhet og henviser til møtet mellom USAs president Donald J. Trump og NATOs generalsekretær Mark Rutte forrige måned i Davos, Sveits.

– Under møtet ble lederne enige om at NATO i fellesskap bør ta et større ansvar for regionens forsvar med tanke på Russlands militære aktivitet og Kinas økende interesse der, skriver man i pressemeldingen.

General Alexus G. Grynkewich, sjef for NATOs styrker i Europa (SACEUR), kommenterer oppdraget på sosiale medier samt i pressemeldingen:

– Arctic Sentry understreker alliansens forpliktelse til å beskytte sine medlemmer og opprettholde stabilitet i et av verdens mest strategisk betydningsfulle og miljømessig utfordrende områder, sier Grynkewich.

Videre beskriver man at Arctic Sentry samler de alliertes aktiviteter i Arktis, og skaper en enhetlig operativ helhet av den. Disse aktivitetene inkluderer blant annet Danmarks Arctic Endurance, samt Norges kommende øvelse Cold Response, hvor tropper fra flere NATO-land deltar.

Tidligere i uken har Nordic Defence Sector skrevet om hvordan det danske flyvåpenet deltok i operasjon Noble Defender i Arktis, og under onsdagen rapporterte Nordic Defence Sector at Storbritannia bekreftet deltakelse i Arctic Sentry.

I følge en pressemelding fra det danske Forsvarsministeriet vil oppdraget bli gjennomført i samarbeid med Grønlands og Færøyenes regjeringer. Vivian Motzfeldt, minister (Naalakkersuisoq) for utenrikssaker og forskning i Grønlands regjering (Naalakkersuisut), kommenterer Arctic Sentry:

– Arktis endrer seg, og det er avgjørende at vi samarbeider med våre NATO-allierte for å styrke forsvaret og sikkerheten i regionen. Det første steget på veien er Arctic Sentry, hvoretter vi vil strebe etter en mer permanent og balansert NATO-tilstedeværelse, sier Vivian Motzfeldt.

Da aktiviteten delvis befinner seg i planleggingsfasen, oppgir det danske Forsvarsministeriet at omfanget av det danske bidraget vil bli besluttet når en omfattende plan for aktiviteten er tilgjengelig fra NATO.