Ifølge Försvarsmakten, er dette første gang denne typen fly lander i Sverige. Forsvaret har tidligere øvd med ulike enheter fra USA's Bomber Task Force (BTF), blant annet i fjor da et antall B-52 Stratofortress slapp skarpe bomber over Vidsel skytefelt der svenske bakkestyrker pekte ut mål.
- Dette er en historisk hendelse. I disse urolige tider og i påvente av et NATO-medlemskap er det viktig med sterke partnere. Vi har gjentatte ganger samøvd med Bomber Task Force der vi har øvd hele kjeden, fra eskortering og samband til skarp våpeninnsats, og nå tar vi neste steg i vårt samarbeid ved å basere B1-B Lancer på svensk jord, sier fungerende flyvåpensjef brigader Tommy Petersson i en artikkel på Försvarsmaktens hjemmeside.
B-1B Lancers fra Bomber Task Force har vært aktive rundt om i Europa i det siste. På lørdag, den 17. juni, gjennomførte to B-1B Lancers en overflyvning på Turku Airshow i Åbo (sørvestlige Finland), ifølge den finske avisen Ilta-Sanomat. Samme dag øvde to fly med det latviske forsvaret. Baiba Braže, tidligere latvisk ambassadør og nå talsmann for NATO, påpekte at øvelsen skjedde på årsdagen for Sovjets okkupasjon og at bombeflyene fløy over hovedstadens frihetsmonument.
Øvelsen i Sverige ble forberedt med hemmelighold og lang planlegging. Før bombeflyene landet i Luleå, ankom amerikansk bakkepersonell for å motta flyene.
- I går så vi da våre B-1B Lancers landet på svensk jord eskortert av svenske Jas 39 Gripen. BTF har som oppgave å gjennomføre operasjoner over hele verden, vi bidrar med stabilitet og øker beredskapen for innsats når og hvis det trengs. Jo mer vi kan integrere med andre forsvarsmakter, desto mer klare er vi til å møte utfordringer sammen nå og i fremtiden, sier brigader Bryony Terrell fra U.S. European Command's strategy, plans and policy deputy director, U.S. Air Force til Försvarsmakten.