Danmarks forsvarsministerium har til hensikt å inngå avtale med Air Greenland om å overta deler av Forsvarets transport- og overvåkningsoppdrag på Grønland. Løsningen omfatter to spesialutrustet fly og er en del av den danske forsvarssatsingen i Arktis og Nordatlanteren.
I en pressemelding opplyser det danske forsvarsministeriet at beslutningen følger forsvarsforliket for perioden 2024–2033, der det ble fastslått at Forsvarets Challenger-fly skal avvikles og erstattes gjennom samarbeid med en ekstern leverandør.
De to flyene skal utstyres med ekstra drivstofftanker samt sensorer og overvåkningssystemer for blant annet overvåknings- og redningsoppdrag.
– Med Air Greenland har vi funnet en sterk leverandør som kan overta Forsvarets oppgaver innen blant annet transport og overvåkning på Grønland. De har de beste forutsetningene for å løse oppdraget ettersom de kjenner området og det unike klimaet på Grønland. Gjennom leasing av to fly øker tilgjengeligheten, noe som er avgjørende for gjennomføringen av oppdraget, sier Danmarks forsvarsminister Jeppe Bruus i pressemeldingen.
Også Grønlands regjering ønsker løsningen velkommen.
– Det er en viktig oppgave å sikre lokal nytte og lokal forankring når Forsvaret styrker sin tilstedeværelse på Grønland. Jeg er derfor glad for at det er bred enighet om å styrke transport- og overvåkningskapasiteten i samarbeid med en lokal aktør, sier Múte B. Egede, naalakkersuisoq for utenrikssaker, næringsliv og råvarer.
Ifølge Arktisk Kommando innebærer avtalen at forsvaret tilføres ytterligere en sivil kapasitet for overvåknings- og redningsoppdrag i Arktis og Nordatlanteren.
Avtalen forutsetter godkjenning av det danske finansutvalget og omfatter totalt 1,6 milliarder danske kroner i perioden 2028–2037.
Dette er ikke første gang et nordisk land benytter sivile flyoperatører som en del av totalforsvaret. Nordic Defence Sector rapporterte i 2024 at det norske forsvaret inngikk en ny avtale med SAS om strategisk flytransport, inkludert evakuerings- og syketransportoppdrag for sivile og militære ved nasjonale og internasjonale operasjoner.