Sverige gjennomfører en omfattende satsing på forsvarets mekaniserte avdelinger ved å bestille 44 nye stridsvogner av typen Leopard 2 A8 samt oppgradere 110 eksisterende Stridsvagn 122 og Stridsfordon 90-flåten. Satsingen er en del av arbeidet med å styrke de fire brigadene som bygges opp samt Stridsgrupp Gotland, ifølge Forsvarsdepartementet og den svenske Forsvarsmaterielladministrasjonen (FMV).

– Vi får 154 moderne stridsvogner samt renoverte stridskjøretøy med disse bestillingene, og det styrker vår forsvarsevne. Det handler om å forsyne de mekaniserte brigadene og Stridsgrupp Gotland med ny og renovert materiell for fremtiden, sier forsvarsminister Pål Jonson i en pressemelding (M) fra Forsvarsdepartementet.

De nye Leopard 2 A8-stridsvognene, som i den svenske Forsvaret får betegnelsen Stridsvagn 123B, vil bli produsert av KNDS. Samtidig skal 66 eksisterende Stridsvagn 122 (se bilde) oppgraderes i tillegg til de 44 som allerede er under modifisering. Disse oppgraderte vognene vil bli betegnet som Stridsvagn 123A.

Løytnant Alva Cederholm fra Gotlands regiment P 18 ønsker beslutningen velkommen:

– De nye vognene og de oppgraderte eldre vognene vil bli et stort løft, sier hun i en artikkel på den svenske Forsvarets hjemmeside.

Oppgraderingene omfatter blant annet nye kanoner, forbedret beskyttelse og økt digitalisering. Leveranser av de oppgraderte vognene planlegges å skje mellom 2027 og 2030, mens de nyproduserte leveres mellom 2028 og 2031. Kostnaden for stridsvognkontraktene beregnes til cirka 17,2 milliarder svenske kroner. Når alle leveranser er klare, vil den svenske Forsvaret disponere totalt 154 stridsvogner, hvorav 110 er Stridsvagn 123A og 44 Stridsvagn 123B.

– Stridsvagn 123A og 123B er blant de mest moderne stridsvognene i verden. De gir Sverige økt kapasitet og bedre muligheter til å harmonisere med andre NATO-land, sier Göran Mårtensson, generaldirektør for FMV i en pressemelding fra myndigheten.

Foruten stridsvognene har regjeringen bemyndiget den svenske Forsvaret til å renovere eksisterende Stridsfordon 90. Renoveringen forventes å være ferdig innen 2030 og beregnes å koste cirka 5 milliarder svenske kroner.