Sverige gjennomfører en omfattende satsing på forsvarets mekaniserte avdelinger ved å bestille 44 nye stridsvogner av typen Leopard 2 A8 samt oppgradere 110 eksisterende Stridsvagn 122 og Stridsfordon 90-flåten. Satsingen er en del av arbeidet med å styrke de fire brigadene som bygges opp samt Stridsgrupp Gotland (kampgruppen på den strategisk viktige øya Gotland i Østersjøen), ifølge det svenske Forsvarsdepartementet og Försvarets materielverk (FMV).

Vi får 154 moderne stridsvogner samt renoverte stridskjøretøy med disse bestillingene, og det styrker vår forsvarsevne. Det handler om å forsyne de mekaniserte brigadene og Stridsgrupp Gotland med nytt og renovert materiell for fremtiden, sier forsvarsminister Pål Jonson (M) i en pressemelding fra det svenske Forsvarsdepartementet.

De nye Leopard 2 A8-stridsvognene, som i det svenske Forsvaret (Försvarsmakten) får betegnelsen Stridsvagn 123B, vil bli produsert av KNDS. Samtidig skal 66 eksisterende Stridsvagn 122 (se bilde) oppgraderes i tillegg til de 44 som allerede er under modifisering. Disse oppgraderte vognene vil få betegnelsen Stridsvagn 123A.

Løytnant Alva Cederholm fra Gotlands regiment P 18 ønsker beslutningen velkommen:

De nye vognene og de oppgraderte eldre vognene vil bli et stort løft, sier hun i en artikkel på Försvarsmaktens nettside. Oppgraderingene omfatter blant annet nye kanoner, forbedret beskyttelse og økt digitalisering. Leveranser av de oppgraderte vognene er planlagt å finne sted mellom 2027 og 2030, mens de nyproduserte leveres mellom 2028 og 2031. Kostnaden for stridsvognskontraktene er beregnet til cirka 17,2 milliarder svenske kroner. Når alle leveranser er fullført, vil Försvarsmakten disponere totalt 154 stridsvogner, hvorav 110 er Stridsvagn 123A og 44 er Stridsvagn 123B.

Stridsvagn 123A og 123B er blant de mest moderne stridsvognene i verden. De gir Sverige økt kapasitet og bedre muligheter til å harmonisere med andre NATO-land, sier Göran Mårtensson, generaldirektør for FMV, i en pressemelding fra etaten. I tillegg til stridsvognene har regjeringen bemyndiget Försvarsmakten til å renovere eksisterende Stridsfordon 90. Renoveringen forventes å være ferdig innen 2030 og er beregnet å koste cirka 5 milliarder svenske kroner.