Etter fire måneder i Storbritannia er nå den ellevte norske kontingenten i Operation Interflex tilbake i Norge. Ved en seremoni i midten av november ble 140 heimevernssoldater tildelt Forsvarets medalje for internasjonal tjeneste. Neste norske kontingent innen Interflex forberedes nå for avreise.
Soldatene har bidratt til en av Norges viktigste militære støtteinnsatser til Ukraina: opplæring av ukrainske instruktører i stridsteknikk, overlevelse og lederskap. I løpet av den fire måneder lange perioden har arbeidsdagene ofte vært opptil 18 timer, med få fridager.
– Det handler om å bidra til noe større enn seg selv – en eksistensiell kamp for Ukraina, sa generalmajor Frode Ommundsen, sjef for Heimevernet, under medaljeutdelingen.
Seremonien inneholdt også utdeling av ”Hjemmehelt”-medaljen til familiemedlemmer, som betyr hjemmearbeider, samt diplom til arbeidsgivere. Statssekretær Marte Gerhardsen fra Forsvarsdepartementet deltok også ved utdelingen.
Interflex er et britisk koordinert treningsprogram hvor flere land, inkludert Sverige, Norge og Danmark, utdanner ukrainsk personell på britisk jord. Ifølge Heimevernet har en tredjedel av soldatene i den ellevte kontingenten deltatt i tidligere rotasjoner, og flere planlegger å returnere.