La produzione della difesa europea sta crescendo a un ritmo che il settore non vedeva da decenni. ReArm Europe punta a 800 miliardi di euro, lo strumento SAFE (Support for Ammunition Production in Europe) aggiunge ulteriori 150 miliardi di capacità di prestito e i bilanci nazionali della NATO crescono parallelamente. Ma secondo Viktor Eliasson, amministratore delegato di Diadrom, un'altra sfida rischia di passare in secondo piano.

– Per ogni nuova piattaforma, variante e versione software si accumula una complessità che molte organizzazioni sottovalutano. Non sempre esiste qualcuno che abbia la responsabilità complessiva del tutto, afferma.

Secondo Eliasson, l'industria della difesa si trova di fronte a uno sviluppo che ricorda la trasformazione attraversata dall'industria automobilistica nel corso degli anni 2010.

– L'industria automobilistica ha già percorso questo cammino. Il settore della difesa si trova ora di fronte a molte delle stesse domande, ma le conseguenze possono essere maggiori poiché si tratta di sistemi in cui la disponibilità è direttamente collegata all'efficacia operativa.

Descrive uno scenario sempre più comune quando la stessa piattaforma viene venduta a diversi paesi.

– Ogni cliente vuole i propri sensori, le proprie soluzioni di comunicazione e le proprie personalizzazioni. Dopo alcuni anni non si ha più un prodotto, ma centinaia o migliaia di varianti da gestire e mantenere aggiornate.

Il risultato è che la gestione del software si evolve da una questione tecnica a una questione operativa.

– La domanda centrale è in realtà abbastanza semplice: sappiamo quale software è installato su ogni singola unità e siamo in grado di aggiornarlo quando necessario?

Il Colonnello Håkan Petersson, responsabile dell'unità armamenti e dei sistemi terrestri presso le Forze Armate Svedesi (Försvarsmakten), concorda.

– Quanto più i sistemi diventano complessi, tanto più importante diventa il controllo delle configurazioni, della manutenzione e degli aggiornamenti. Altrimenti si rischia di perdere disponibilità proprio dove se ne ha più bisogno, afferma Håkan Petersson.

– Questo è in realtà l'intero punto. L'efficacia operativa non riguarda solo le prestazioni. Riguarda anche il fatto che i sistemi funzionino nel tempo, che possano essere mantenuti e che si abbia il controllo della propria configurazione, dice Eliasson.

Ritiene che l'industria della difesa si stia ora avvicinando allo stesso tipo di disciplina software emersa nel settore automobilistico attraverso standard e metodi di lavoro per la cybersicurezza, la sicurezza funzionale e la gestione del ciclo di vita.

– Non è la tecnologia in sé a essere nuova. La novità è che gli stessi metodi di lavoro devono essere trasferiti nel settore della difesa.

Diadrom ha le sue radici nella ricerca presso il Politecnico di Chalmers e l'Università di Göteborg (Gothenburg, Svezia occidentale) e opera oggi nel campo della gestione del ciclo di vita del software, della diagnostica e delle questioni di integrazione nei sistemi tecnici complessi. Il software dell'azienda è utilizzato, tra l'altro, nella Volvo EX90 e nella EX60, mentre l'azienda ha fornito per dodici anni sistemi di diagnostica veicolare all'Amministrazione Svedese per i Materiali della Difesa (FMV, Försvarets materielverk).

– Nei sistemi tecnici complessi, la vera sfida è far sì che l'intera catena collabori e funzioni effettivamente in ogni situazione. Siamo fedeli alla funzione, non a un singolo sistema o a un singolo fornitore.

Diadrom descrive il proprio ruolo attraverso il concetto "Diadrom Inside", che secondo Eliasson consiste nel garantire che il tutto funzioni, non solo le singole parti.

– L'industria della difesa si trova di fronte a una trasformazione definita dal software. La domanda non è se arriverà, ma quanto bene le organizzazioni riusciranno a gestirla.

Nella prossima parte della serie di reportage, Viktor Eliasson approfondisce come le esperienze dell'industria automobilistica possano essere utilizzate per ridurre i rischi quando il settore della difesa compie il passo verso una realtà sempre più definita dal software.