Il caporale Simon Drie Runnander e il soldato semplice Jesper Andersson della 1ª Brigata dell'Esercito Svedese hanno rappresentato la Svezia nella competizione, svoltasi dal 7 all'11 aprile. Nel corso di diversi giorni intensi, i partecipanti sono stati messi alla prova nelle loro competenze militari, capacità fisiche e attitudine ad agire sotto pressione. Le prove hanno incluso, tra l'altro, maneggio delle armi, assistenza sanitaria da combattimento, comunicazioni, pattugliamento e prove di tiro.
Oltre alle prove principali, è stata offerta anche la possibilità di sostenere i test per il distintivo militare tedesco di prestazione, che comprende tra l'altro il nuoto in uniforme, la corsa veloce e prove di tiro.
– Questa è stata una delle esperienze di addestramento più dure ma anche più gratificanti che abbia mai affrontato, ha dichiarato Simon Drie Runnander in un comunicato stampa della Guardia Nazionale di New York. Ha aggiunto che lo scambio con i soldati americani gli ha offerto nuove prospettive e tecniche da riportare in Svezia.
Anche Jesper Andersson ha sottolineato lo scambio di esperienze come particolarmente prezioso:
– Ci offre una migliore comprensione di come i soldati americani si addestrano e collaborano, mentre allo stesso tempo possiamo mostrare come lavoriamo in Svezia, ha affermato.
La cooperazione in materia di difesa di New York con la Svezia fa parte dello State Partnership Program degli Stati Uniti, che comprende più di 100 partenariati a livello globale. L'obiettivo è rafforzare l'interoperabilità e la cooperazione regionale tra la Guardia Nazionale degli Stati Uniti e i corrispondenti attori militari in altri Paesi.
Da quando il partenariato tra la Svezia e lo stato di New York è stato avviato, sono state realizzate diverse attività congiunte, tra cui colloqui tra stati maggiori e scambi minori di truppe. Ulteriori iniziative bilaterali sono previste in futuro, secondo la Guardia Nazionale di New York.
Secondo la direzione della competizione, la Best Warrior Competition mira a identificare i soldati più performanti e ad approfondire la cooperazione tra le forze alleate.
– Vogliamo che i partecipanti tornino ai loro reparti e dicano che questa è una cooperazione su cui vogliamo continuare a costruire, ha dichiarato Edwin Garris, Command Sgt. Major della Guardia Nazionale dell'Esercito di New York.