Il Primo Squadrone Elicotteri partecipa insieme ai cacciatori di base aerea (flygbasjägarna) alla più grande esercitazione aerea della NATO, Ramstein Flag, come unico reparto di elicotteri dell'esercitazione. Il reparto svedese si addestra al recupero del personale in un ambiente di minaccia complesso nell'Artico settentrionale (Nordkalotten), con minacce aeree provenienti da aerei da combattimento e sistemi di difesa aerea. Lo si apprende da un comunicato stampa delle Forze Armate Svedesi (Försvarsmakten).
– Ciò che rende speciali noi e i cacciatori di base aerea è la nostra capacità di pianificazione congiunta per il recupero del personale, la creazione di un quadro situazionale comune e la pianificazione operativa con le altre forze aeree, afferma Andreas Johansson, comandante di divisione ad interim del Primo Squadrone Elicotteri.
Johansson sottolinea che il reparto è abituato a operare in uno spazio aereo complesso insieme ad aerei da combattimento e a coordinare le missioni con i reparti di controllo del combattimento e di sorveglianza aerea.
I reparti svedesi partecipanti hanno base presso il Flottiglio Aereo della Norrbotten (Norrbottens flygflottilj) a Luleå (Svezia settentrionale), ad eccezione del Flottiglio Aereo della Blekinge (Blekinge flygflottilj), che si è trasferito in Norvegia. Il reparto ha condotto missioni di recupero di personale isolato insieme ai cacciatori di base aerea, missioni guidate dal Centro Operazioni Aeree di Bodø (CAOC Bodø), in Norvegia, e condotte oltre le linee nemiche.
– Gli scenari sono variati in complessità. Da singoli piloti rimasti impigliati tra gli alberi durante un atterraggio con paracadute e bisognosi di soccorso, a equipaggi di elicotteri con più feriti rimasti intrappolati nei propri velivoli e che hanno dovuto essere liberati prima che fosse possibile procedere all'evacuazione e alle cure specialistiche, afferma Marcus Romare, comandante di plotone presso il Flygbasjägarkompaniet (Compagnia Cacciatori di Base Aerea).
Il personale che ha interpretato il ruolo di persone in difficoltà durante l'esercitazione era composto sia da militari svedesi che stranieri. Secondo le Forze Armate Svedesi, ciò consente di addestrare l'interoperabilità dell'Aeronautica Militare Svedese (Flygvapnet) con altri reparti NATO.
– In tutte le esercitazioni sono incluse situazioni di feriti, in cui il personale sanitario sia dello squadrone elicotteri che dei cacciatori di base aerea fornisce cure mediche avanzate. Tutte le missioni sono critiche dal punto di vista temporale, poiché i nostri elicotteri devono essere protetti da aerei da combattimento durante l'operazione per evitare di essere abbattuti dagli aerei da combattimento avversari, afferma Andreas Johansson.
L'area di esercitazione nel nord della Norvegia, della Svezia e della Finlandia si estende dal mare al terreno alpino d'alta quota. L'area è scarsamente popolata e presenta traffico aereo civile limitato, il che, secondo le Forze Armate Svedesi, consente il volo a bassa quota e grandi operazioni aeree con oltre cento aeromobili simultaneamente, qualcosa di difficile da realizzare nell'Europa centrale. NDS ha riferito in precedenza dell'esercitazione.
Per il Flygbasjägarkompaniet, Ramstein Flag rappresenta la conclusione di un semestre in cui gran parte della formazione, dell'addestramento e delle esercitazioni si è svolta nell'Artico settentrionale insieme agli alleati nell'ambito di Arctic Sentry.
– I cacciatori di base aerea, grazie alla loro competenza nell'operare nell'Artico settentrionale, hanno contribuito ad aumentare la capacità dell'Aeronautica Militare Svedese e dei nostri alleati di condurre operazioni efficaci in questo ambiente impegnativo, afferma Marcus Romare.