Il contratto è stato stipulato dall'autorità tedesca per gli appalti BAAINBw con la società Diehl per conto della Svezia, nell'ambito del progetto di cooperazione europeo ESSI (European Sky Shield Initiative – Iniziativa Europea per lo Scudo del Cielo), secondo un comunicato stampa del Governo svedese. L'IRIS-T SLM rientra nel piano delle Forze Armate Svedesi (Försvarsmakten) per la costituzione di nuove compagnie di difesa aerea e andrà a integrare i sistemi esistenti, tra cui il Patriot e l'IRIS-T SLS, denominati in Svezia rispettivamente Luftvärnssystem 103 e Robotsystem 98.
Secondo il ministro della Difesa Pål Jonson, l'acquisizione rappresenta un significativo incremento delle capacità della difesa aerea svedese.
– L'IRIS-T SLM verrà introdotto nelle brigate e nel gruppo di combattimento di Gotland. Ciò comporta un considerevole potenziamento delle capacità della difesa aerea svedese, ha dichiarato sulla piattaforma X.
Il ministro ha inoltre evidenziato le prestazioni tecniche del sistema:
– L'IRIS-T SLM ha una portata di 40 chilometri e può ingaggiare bersagli a circa 20 chilometri di quota. Raddoppia la portata rispetto all'attuale difesa aerea di Gotland e può contrastare minacce quali elicotteri, droni e aerei da combattimento, ha scritto su X.
L'FMV, responsabile dell'acquisizione, ha dichiarato che il programma è di ampia portata e include anche sistemi a corto raggio. Per rispettare le scadenze previste, i sistemi devono essere già collaudati e operativi.
– Poiché i tempi sono molto stretti, dobbiamo concentrarci essenzialmente su sistemi già in produzione e in servizio, ha affermato Christer Mellgren, responsabile di progetto dell'FMV, in un comunicato stampa.