Il Colonnello Hans Granlund è l'addetto alla difesa svedese in Ucraina. In un articolo di opinione su FSN Perspektiv, condivide impressioni e riflessioni dal suo primo semestre nel paese.
Essere addetto alla difesa in un paese che lotta per la propria sopravvivenza contro un avversario che non si ferma davanti a nulla è, a dir poco, un'esperienza del tutto particolare. Il lavoro — riferire sulle condizioni nel paese ospitante, stringere contatti e facilitare gli incontri tra le capitali — assume forme diverse. A Kiev, i rapporti consistono principalmente nell'offrire ora un quadro dell'evoluzione della guerra, ora nel cercare di capire come la Svezia possa meglio assistere l'Ucraina nella loro — e nostra — lotta. È da moltissimo tempo che la posta in gioco non era così alta. Ciò che caratterizza questo conflitto è la sua natura esistenziale. L'Ucraina combatte per la propria identità, per la propria sopravvivenza e per un ordine mondiale che anche noi in Svezia riconosciamo e condividiamo. Un ordine mondiale in cui ogni nazione sceglie autonomamente come vivere, un ordine mondiale in cui le grandi potenze non hanno suddiviso il mondo in sfere d'influenza dove dettano il comportamento delle nazioni più piccole. La Russia ha apertamente dichiarato che l'Ucraina deve inserirsi nella sfera di potere russa e ricevere ordini da Mosca. La visione del mondo che la Russia dimostra rappresenta una minaccia per tutti noi, a breve o lungo termine, in un modo che molti di noi probabilmente non riescono nemmeno a immaginare. La guerra in Ucraina è anche una guerra con cui dobbiamo confrontarci. Nel lungo periodo non basta "non perdere" quella guerra. È una guerra che deve essere vinta — per il diritto di tutti noi di determinare autonomamente il nostro cammino verso il futuro. Questo è evidente quando ci si muove qui a Kiev, e spesso, ma non sempre, quando si legge e si parla con osservatori al di fuori dell'Ucraina.
Esiste talvolta la convinzione che si possa negoziare con la Russia e il suo dittatore Putin su queste questioni, che si possa ragionare e discutere di una pace negoziata. Mi chiedo a volte da dove questi osservatori traggano tali idee. Uno Stato che quotidianamente assorbe perdite enormi, a volte fino a 1.000 soldati, che senza battere ciglio lancia centinaia di missili e droni contro obiettivi civili, che dichiara apertamente che parti del territorio invaso fanno parte della madrepatria — è questo uno Stato che sembra disposto a negoziare? La mia valutazione è che non vi sia nessuno con cui negoziare. Che non esista alcun "minimo comune denominatore" su cui incontrarsi e trovare un accordo. Cosa occorre allora per vincere la guerra? Volontà di combattere, resistenza, tenacia, armamenti e il continuo sostegno della comunità internazionale, in tutte le sue forme. Nel 2023 abbiamo visto l'Ucraina passare alla controffensiva con reparti addestrati rapidamente e riattrezzati di recente, senza superiorità aerea, con molti soldati privi di esperienza, contro un avversario che si era preparato per oltre un anno. In una situazione in cui poche, se non nessuna, potenza occidentale modernamente equipaggiata avrebbe scelto di avviare un'offensiva, l'Ucraina ha scelto di affrontare il compito, perché l'alternativa era peggiore. Ha combattuto con probabilità sfavorevoli contro un avversario sulla carta superiore, e non solo ha tenuto testa alla Russia, ma le ha inflitto perdite significative. Tuttavia, la vittoria è ancora lontana. Proprio per questo il sostegno continuo, in tutte le sue forme, è assolutamente determinante. L'Ucraina, in circostanze straordinariamente difficili, ha trasformato ed espanso il proprio apparato militare. Cambiamenti di cui si parlava quando la Svezia ristrutturò le proprie forze armate oltre vent'anni fa, l'Ucraina li ha realizzati in un tempo sorprendentemente breve, e oltre.
L'Ucraina ha dimostrato come si combatte in modo non convenzionale e asimmetrico, come si riconverte la produzione interna, come si passa da quelli che, all'epoca, venivano chiamati prototipi alla produzione su larga scala, come si introducono sistemi senza lunghi tempi di sviluppo e con un'assunzione di rischio ragionevole. In breve, come si accelera nel corso di una guerra in corso. Mentre i combattimenti proseguono, occorre essere in grado di addestrare soldati, specialisti e ufficiali. Bisogna avere la capacità di produrre più materiale, introdurre sistemi completamente nuovi, valutare e adattarsi più rapidamente dell'avversario — soprattutto se la dottrina prevede la difesa, poiché ciò significa inevitabilmente che l'avversario attaccante sceglie il momento, il luogo e il metodo delle proprie operazioni offensive iniziali, acquisendo automaticamente l'iniziativa strategica iniziale.
Il conflitto in Ucraina dimostra anche chiaramente che una guerra su scala industriale contro un avversario tecnicamente quasi equivalente è vinta da chi dispone di riserve per la fase iniziale e per il proseguimento dei combattimenti. La guerra ricorda che il consumo di munizioni, missili e droni è maggiore di quanto precedentemente stimato e che le perdite sono elevate. Nell'era della guerra di precisione, il vecchio assioma secondo cui la quantità è anche qualità rimane valido. Le scorte devono esistere, ma devono anche poter essere rifornite attraverso il supporto logistico degli alleati, o attraverso la capacità propria di accelerare la produzione di munizioni, materiale di consumo e pezzi di ricambio. Veicoli, aerei e navi devono al contempo essere mantenuti operativi nel tempo. La capacità di recupero, riorganizzazione e ricostituizione deve essere organizzata e dotata di risorse già in tempo di pace, se si vuole vincere questo tipo di conflitto totale.
Come addetto alla difesa in Ucraina, vedo tutto questo svolgersi quotidianamente davanti ai miei occhi. Per fortuna, vi è talvolta — anche se non sempre — il tempo di riflettere su ciò che descrivo. Vedere la determinata fiamma negli occhi di un giovane capitano mentre descrive la sua quotidianità, parlare con un comandante di brigata di come si conducono i combattimenti nel suo settore, osservare la gente comune per strada, a Kiev o più a est nelle aree precedentemente occupate, infonde fiducia, ma genera anche preoccupazione.
L'Ucraina merita di essere difesa. Perché se l'Ucraina cade, chi sarà il prossimo, dove si manifesterà la prossima espansione russa? Ci siamo preparati nel miglior modo possibile, saremo in grado di resistere? Sono domande che inevitabilmente emergono.
L'invasione russa dell'Ucraina deve essere considerata un fallimento. Quello che molti ritengono fosse concepito come un attacco strategico a sorpresa, qualcosa che militarmente sarebbe dovuto concludersi in pochi giorni, entra ora nel terzo anno di guerra. Ma cosa significa questo? Il presidente finlandese Niinistö lo ha formulato efficacemente nel suo discorso di Capodanno: "…bisogna ricordare che la Russia non è mai così forte come sembra, ma nemmeno mai così debole come appare". Si tratta di un fallimento russo, ma è appunto un fallimento e non una sconfitta. Ricordiamocelo e non perdiamo la concentrazione.
Il destino dell'Ucraina è strettamente legato al sostegno continuo, in tutte le sue forme. Senza tale sostegno, la situazione potrebbe rapidamente deteriorarsi, non solo per l'Ucraina ma per tutti noi. Una Russia di successo e revanscista è un vicino estremamente pericoloso. Basta guardare a come si comporta nelle parti occupate dell'Ucraina, alle violazioni del diritto internazionale sul campo di battaglia, a come colpisce sistematicamente obiettivi civili e a come lavora metodicamente alla russificazione dei territori occupati.
A volte sento sollevare la questione se dobbiamo davvero sostenere un paese corrotto come l'Ucraina. Il sostegno arriva dove è utile? A questo rispondo semplicemente: qual è l'alternativa? Che in Ucraina vi sia stata una corruzione sistematica e diffusa non è un segreto. È anche evidente che oggi la si riconosce e si cerca di porvi rimedio. Dal presidente fino all'intera amministrazione statale, si può osservare una crescente intolleranza sia verso la corruzione che verso la pura e semplice incompetenza.
Sta emergendo una giovane generazione, una generazione ora plasmata dalla guerra, che ha visto amici e la propria nazione sopportare così tanto a causa di una mentalità post-sovietica persistente. Dopo aver incontrato molti rappresentanti di questa nuova generazione, ripongo con fiducia la mia speranza nel fatto che continueranno a sviluppare il loro paese verso la piena adesione sia all'UE che, nel lungo periodo, alla NATO. Ma nemmeno questo avverrà dall'oggi al domani, e senza un sostegno continuo e la nostra presenza, la lotta per un'Ucraina europea moderna si prolungherà. Dobbiamo aiutare all'autosufficienza senza essere né ingenui né sottovalutare la complessità di questo lavoro, non da ultimo nel settore militare.
Il 2024 sarà un anno pieno di combattimenti continui, privazioni, successi e battute d'arresto. A meno che la popolazione russa stessa, come in conflitti precedenti, non si sollevi e prenda in mano il proprio destino, la guerra continuerà. Nel corso dell'anno vedremo proseguire l'evoluzione di una guerra che già mescola nella quotidianità elementi della prima e della terza guerra mondiale. Sarà quest'anno che i droni inizieranno sistematicamente a combattere altri droni? Sarà quest'anno che una delle parti realizzerà un ulteriore passo avanti tecnologico o tattico? Sarà quest'anno che nel Mar Nero la guerra navale continuerà a essere dominata da imbarcazioni esplosive senza equipaggio, o le contromisure riusciranno a recuperare terreno? Sarà quest'anno che l'Ucraina stabilirà finalmente la propria superiorità aerea? Sarà quest'anno che all'Ucraina verrà data la possibilità di avvicendare i reparti di prima linea logorati attraverso la mobilitazione generale annunciata? E sarà quest'anno che si aprirà la possibilità di continuare l'addestramento e la costruzione di un apparato militare ucraino che nel lungo periodo possa risultare decisivo sul campo di battaglia?
Il futuro, nessuno di noi sa cosa riserva. Ma possiamo contribuire a plasmarlo nella direzione che desideriamo, con tutti i mezzi a nostra disposizione. Buon Anno 2024!
Hans Granlund
Colonnello e Addetto alla Difesa svedese in Ucraina