Il Fondo europeo per la difesa (European Defence Fund, EDF) ha ricevuto un numero record di 612 proposte di progetto nell'ambito dei suoi bandi 2026, ha annunciato la Commissione Europea il 2 ottobre. Si tratta del 49% in più rispetto all'anno scorso.
I bandi mettono a disposizione 1,006 miliardi di euro per la ricerca e lo sviluppo collaborativo nel settore della difesa. I bandi 2025 avevano raccolto 410 proposte per 1,065 miliardi di euro.
Secondo la Commissione, i temi di quest'anno comprendono un intercettore endoatmosferico europeo per la difesa missilistica, un carro armato da combattimento principale di nuova generazione, un lanciarazzi multiplo e un'unità navale semiautonoma. Altri bandi riguardano ambiti come le reti a sicurezza quantistica e la guerra elettronica.
I candidati ucraini hanno potuto partecipare per la prima volta. La Commissione ha dichiarato che ciò è stato reso possibile poiché l'accordo di associazione dell'Ucraina all'EDF dovrebbe entrare in vigore a breve. Il parlamento ucraino ha ratificato l'accordo a settembre, come riportato in precedenza da NDS.
Il numero di proposte è stato particolarmente elevato nei bandi non tematici da 60 milioni di euro destinati alle piccole e medie imprese.
Esperti indipendenti valuteranno ora le proposte. I risultati sono attesi entro marzo 2027. Il ciclo precedente si era concluso con 1,07 miliardi di euro destinati a 57 progetti, più di 20 dei quali con la partecipazione di paesi nordici, come riportato in precedenza da NDS.