Articolo di dibattito: Quando l'innovazione costa un milione, le piccole aziende della difesa rischiano di essere escluse

Questo è un articolo di opinione e l'autore è personalmente responsabile delle opinioni espresse nel testo. NDS ha precedentemente pubblicato un articolo di notizie sulla Battle Innovation Week. NDS è una piattaforma per voci qualificate nel settore della difesa. Qui viene dato spazio a diverse prospettive su questioni riguardanti la difesa, la sicurezza e l'industria. Hai una prospettiva che dovrebbe essere messa in evidenza? Contatta la redazione: news@nordicdefencesector.com.

Il governo svedese è stato chiaro: l'innovazione nella difesa svedese deve aumentare. Le nuove imprese devono contribuire alla capacità difensiva e la base di innovazione deve essere ampliata. In un contesto di sicurezza in cui la tecnologia si sviluppa molto rapidamente, spesso da parte di aziende più piccole e agili, questo è fondamentale per la nostra capacità di difesa nazionale. E dove le nuove soluzioni emergono spesso in imprese più piccole e più dinamiche.

Ma la domanda è se stiamo rischiando di costruire un sistema di innovazione che in pratica esclude proprio le aziende che si dichiara di voler tutelare. Dover acquistare l'accesso alle arene di innovazione statali avvantaggia soltanto gli operatori già affermati.

Questa settimana, l'Amministrazione svedese per i materiali della difesa (FMV) ha lanciato l'iniziativa Battle Innovation Week. La partecipazione alla Battle Innovation Week costerà tuttavia fino a un milione di corone svedesi. Per le piccole imprese tecnologiche e le startup, che normalmente allocano le proprie risorse allo sviluppo, ai prototipi e agli ingegneri, si tratta di un investimento significativo.

In pratica, la partecipazione rischia di essere limitata agli operatori già affermati. Anche questi svolgono una funzione importante, ma spesso sono proprio le piccole imprese a guidare lo sviluppo tecnologico in settori come il software, i sistemi autonomi, i sensori e la tecnologia dei droni.

L'ambizione del governo svedese è stata quella di aprire il sistema a più operatori. Se la partecipazione alle principali iniziative statali di innovazione costa fino a un milione di corone, il rischio è che l'effetto sia quello opposto.

Un'altra questione riguarda il ritmo. La Battle Innovation Week è attualmente pianificata per svolgersi una sola volta nel 2026. L'iniziativa è stata annunciata già nell'autunno del 2025, il che rende la probabilità di ulteriori occasioni nel corso dell'anno in corso piuttosto limitata.

In un contesto in cui l'Europa potrebbe trovarsi di fronte a una grave minaccia militare nel giro di pochi anni, questo rappresenta un ritmo di innovazione molto basso. Proprio i prossimi anni sono decisivi affinché le nuove soluzioni possano essere sviluppate, testate e tradotte in capacità operative.

Se la Svezia fa sul serio nell'accelerare l'innovazione nella difesa, l'ambizione dovrebbe essere considerevolmente più elevata. L'innovazione raramente funziona bene in un modello in cui esperimenti e test avvengono in poche occasioni isolate. Deve essere ricorrente, ampia e continua.

Un modello più ragionevole potrebbe essere, ad esempio, più finestre di innovazione all'anno, in cui diverse aree tecnologiche e capacità possono essere testate insieme a unità militari e agenzie governative.

L'innovazione nasce spesso dall'incontro tra diversi settori tecnologici e operatori, e per questo motivo gli ambienti devono essere aperti piuttosto che rigidamente delimitati.

Altrettanto importante è mantenere basse le soglie di accesso. Se la Svezia vuole costruire un'ampia base di innovazione, più imprese devono poter partecipare. Oggi la situazione è spesso quella opposta. Le piccole aziende non dispongono delle relazioni consolidate all'interno del sistema che hanno le grandi imprese, e spesso mancano anche delle risorse per partecipare a costose iniziative di innovazione.

Per la Battle Innovation Week, le aziende possono richiedere finanziamenti tramite Vinnova, l'Agenzia svedese per l'innovazione. Ma questo solleva interrogativi. Se la partecipazione deve essere finanziata attraverso ulteriori programmi di sostegno statale, significa in pratica che le piccole imprese devono prima dedicare tempo e risorse a domande e pratiche amministrative, mentre il finanziamento alla fine proviene comunque dallo stesso bilancio statale.

L'argomento a favore delle quote di partecipazione è stato che altrimenti l'agenzia rischia di favorire singole imprese con denaro pubblico. Ma se la partecipazione è di fatto finanziata attraverso altri programmi statali di innovazione, la differenza diventa puramente amministrativa (e burocratica).

È davvero questo il modello più funzionale in un contesto di sicurezza in cui la velocità nello sviluppo di nuove soluzioni può essere determinante? Non è irragionevole, in tale contesto, interpretare il quadro normativo in modo da poter dare maggiore priorità alla rapida innovazione e a una partecipazione più ampia.

Vi sono quindi ragioni per riflettere su come si sviluppa il modello di innovazione. Alcuni principi dovrebbero essere guida:

• Più finestre di innovazione ricorrenti ogni anno

• Prospettive tecniche più ampie e minore controllo nei dettagli

• Soglie economiche basse per la partecipazione

• Un collegamento più chiaro tra esperimenti, unità militari e utilizzo operativo (molto importante!)

La Battle Innovation Week è fondamentalmente una buona iniziativa. La Svezia ha bisogno di più ambienti in cui nuove soluzioni possano essere testate e dimostrate. Ma se l'ambizione è quella di ampliare la base di innovazione, anche la struttura deve supportare questo obiettivo.

Altrimenti il rischio è che gli stessi operatori affermati continuino a dominare anche le arene dell'innovazione, mentre molte delle imprese più innovative rimangono escluse.

La Svezia ha ottime condizioni per essere all'avanguardia nell'innovazione della difesa. Ma ciò richiede anche che i sistemi che costruiamo aprano effettivamente la porta a più idee e più imprese.

Accelerare l'innovazione nella difesa non riguarda solo nuove iniziative. Riguarda il modo in cui queste iniziative vengono strutturate nella pratica.

Sebastian Merlöv, Amministratore Delegato e cofondatore di Sweden Dynamics

Imprenditore e dirigente d'azienda per startup e scaleup dal 1995

Sottufficiale superiore (T-anställd Överfurir) 32, Battaglione di intelligence delle Forze armate svedesi