Il primo Leopard 2 A8 NOR della Norvegia è stato ufficialmente presentato presso lo stabilimento del produttore KNDS a Monaco di Baviera. Il carro armato segna l'inizio del più grande singolo investimento dell'esercito norvegese fino ad oggi.

Secondo un comunicato stampa dell'Agenzia norvegese per i materiali della difesa (Forsvarsmateriell), la cerimonia si è tenuta il 19 novembre presso lo stabilimento KNDS di Monaco di Baviera. Tra i presenti figuravano il Segretario di Stato norvegese Marte Gerhardsen, il Ministro della Difesa tedesco Boris Pistorius, il Direttore Generale di Forsvarsmateriell Gro Jære e il Comandante dell'Esercito Lars Lervik.

I nuovi carri armati sostituiscono il più vecchio Leopard 2 A4 e sono descritti come tra i più moderni e digitalizzati nel loro genere. La Norvegia ha ordinato in totale 54 esemplari del Leopard 2 A8 NOR, con un quadro di costo di 23,4 miliardi di corone norvegesi. Le consegne inizieranno come previsto nell'aprile 2026 e dovranno concludersi entro il 2028.

– I carri armati conferiscono all'Esercito (Hæren) una capacità offensiva che combina potenza di fuoco, mobilità e protezione. Sono la pietra angolare dello sviluppo della Brigata Nord in conformità con gli obiettivi di forza della NATO, afferma Lars Lervik, Comandante dell'Esercito, nel comunicato stampa di Forsvarsmateriell.

Secondo un post su LinkedIn di KNDS, il lancio rappresenta un passo comune nell'ambito della cooperazione europea per la difesa terrestre, che include anche Germania, Lituania, Paesi Bassi e Repubblica Ceca in appalti coordinati.

37 dei 54 carri norvegesi saranno assemblati in Norvegia dal subappaltatore Ritek, nella regione del Trøndelag (Norvegia centrale). Secondo Gro Jære, si tratta di uno sviluppo importante per l'industria della difesa norvegese, sia in termini di occupazione che di capacità di manutenzione.

Nel gennaio di quest'anno, la Svezia ha ordinato 44 nuovi carri armati del tipo Leopard 2 A8 e l'aggiornamento dei 110 Stridsvagn 122 esistenti dell'esercito. I nuovi carri 2 A8 riceveranno dalle Forze Armate svedesi (Försvarsmakten) la denominazione Stridsvagn 123B, mentre i carri aggiornati saranno denominati Stridsvagn 123A.