La Norvegia ha scelto di avviare una collaborazione strategica con il Regno Unito per l'acquisizione di nuove fregate. La decisione segna la più grande acquisizione di materiale difensivo nella storia moderna della Norvegia. La scelta del fornitore è stata preceduta da una valutazione alla quale hanno partecipato anche Francia, Germania e Stati Uniti. Secondo il governo, anche il Capo delle Forze Armate ha raccomandato la soluzione britannica.

Le fregate britanniche Type 26 saranno consegnate a partire dal 2030 e sviluppate in stretta collaborazione tra le forze armate dei due paesi. Le navi sono particolarmente adatte alla caccia ai sottomarini e saranno equipaggiate con elicotteri e un ampio vano di carico per veicoli senza equipaggio e altri sistemi.

– La Norvegia e il Regno Unito sono alleati stretti, con interessi comuni e legami profondi. Sono fiducioso che questa partnership strategica sia la strada giusta da percorrere, afferma il Primo Ministro Jonas Gahr Støre in un comunicato stampa del governo norvegese.

Le fregate saranno costruite secondo specifiche tecniche comuni per facilitare l'operatività condivisa, la manutenzione e la formazione del personale. Viene considerata anche la possibilità futura di impiegare equipaggi misti provenienti da entrambi i paesi.

Un elemento centrale della partnership è un'ampia cooperazione industriale. Secondo il governo norvegese, il Regno Unito ha garantito un impegno industriale in Norvegia pari all'intero valore del contratto. La manutenzione delle navi è un'area prioritaria in cui si prevede che l'industria norvegese avrà un ruolo di grande rilievo.

Il passo successivo consiste nel completamento, da parte di Norvegia e Regno Unito, di un accordo intergovernativo che disciplini la cooperazione. Seguiranno poi i negoziati contrattuali con il principale fornitore BAE Systems. Una decisione di investimento sarà successivamente presentata allo Storting (il Parlamento norvegese).